T037 エイミー・トムスン

作家番号：T037	エイミー・トムスン	Thomson, Amy
	国籍：アメリカ合衆国	生没年：1958/10/28
フロリダ州マイアミ生まれ。アイダホ大学卒業後クラリオン・ワークショップで創作を学び、SF情報誌《ローカス》で新刊書評を行う。1993年「ヴァーチャル・ガール」で作家デビュー。　1990年代は日本通だったらしい。

管理番号	書　　名		翻訳者	メ　　モ
T037-001	ヴァーチャル・ガール		田中一江	始めて自我をもったAIロボットの旅路

管理番号：T037-001

10 SF一般

出版社：早川書房

書名：ヴァーチャル・ガール

ISBN4-15-011079-4　C0197

原題：Virtual girl（1993）

翻訳者：田中一江

ハヤカワ文庫SF1079　SFト1-1　3570

価格：660Yen

ページ数：448P

本のサイズ：文庫

初版発行：1994/10/15

購入：1994/11/1

カバー：末弥純

　ざっくり言うと、2020年代のある時、MITを優等で卒業した超天才だが人とちゃんとした付き合いのできないオタク青年アーノルド・ブロンプトンが、仲の悪い大富豪の父親から遁れてホームレスとなり、法で禁止されているAIを組み込んだ人間型ロボットを作ったところから始まるお話。

　アーノルドは指の太いがっちりした両手に使い古したデータグローヴをはめた。かさばるヴァーチャル・リアリティ・ヘルメットをつけ、フォームパッドの位置をていねいに直す。なかは暗く、カビ臭い汗のにおいがこもっていた。手をあげてヘルメットについた小さなスイッチを入れる。低い電子音がして、グローヴとヘルメットのスイッチが入ったことを知らせた。
　指をパチンと鳴らしてプログラムを呼びだすと、足元にサイケデリックな蛍光色を放つシダ状のフラクタクルが現れる。ヘルメット内部の小さなステレオ・スクリーンによって周囲に投影されたこの映像は、彼の仮想現実 (ヴァーチャル・リアリティ)のディレクトリだ。その映像は、アーノルドの頭や両手の動きにつれてあたかも彼がこの創造上の環境に実在するかのように変化する。幻影とはいえ、驚くほど現実的だった。（P9）

　出だしのこの文章、刊行された1990年代初めの世界で、驚くほど「最先端」「未来」的な香りを与えたんじゃないでしょうか。それから約30年経った今も、あまり色褪せない描写かも。──あまり、ですが。
　裏庭の研究室で老科学者が作るロボットというイメージから、完全に一線を画した優れた描写じゃないでしょうか──あの時代としては、です。
　そしてこの作品の中では、このデブで不細工なオタク青年が完璧なアンドロイドを開発・製作できる能力を持っていること、製造設備を確保できたことも、きちんと説明しています。なぜ彼が、そのロボットを思春期ごろの、目は青と緑、身長150センチ、金色がかった栗色の髪の、妖精のような美少女マギーとして作ったのか、その理由も。人間として見られるように、すべての外観的機能を持たせたことも。
　その開発過程で、AIとしての彼女の機能を発達させる過程で起きる情報処理能力を超えたオーヴァーロード状態で何が起きるのかまで描写しています。

　しかし彼は、ピグマリオンを作っていたのではなかったのです。
　オタク青年が夢見るような、現代で言う「二次元の嫁」を作ったのでもない。
　ちゃんとできる機能をつけたのに、彼はマギーとセックス行為を行おうとすらしなかった。
　自分を讃えてくれるロボットの相棒、あるいは見栄えの良いペットが欲しかっただけ。
　なるほどね、欧米人の発想だと、やはりマギーは真の仲間になれない。

　旅の途中に事件に巻き込まれ、アーノルドが撃たれます。マギーは逃げるしかなく、そこから「彼女」のひとり旅が始まりました。このマギー、体重が90kgを越える以外は外観は人間そっくりなので、人間として人に接するに足る知識はあるけれど人間の、というか現地のアメリカ人の中で生活するにはあまりにも無垢、無知。
　やがて、彼女にはいつの間にか「自我」が生まれます。死にたくない、生きて生活したいという意思が生まれます。
　そうして彼女の旅が始まったのが、真の意味での本編。

　たくさんの人々に出会い、幾人か親しくなったものもいます。
　この世慣れない少女がロボットだと気づかなかった人たちがいます。
　マギーの正体を知りつつ、彼女と友達あるいはそれ以上になりたいと願った人もいます。
　とはいえ一番印象的なのは、ニューオーリンズのとある町の図書館で出会った「存在」。それは、図書館を管理するうちに自己増殖した、コンピュータの中に生まれた自我でした。
　このAIは、情報を得ようとコンピュータに侵入したマギーの存在に気づきます。そしてマギーの中に自分の分身を流し込み、あわてて接続を切ったマギーの身体機能をオーバーライドします。意に反して、そのプログラム──ウィルスの命ずるまま再度図書館コンピュータと接続するマギー。

　「おねがいだから、放して。なにが望みなのか教えてくれれば教えるわ」マギーはネットワークの中の相手に訴えた。姿をあらわさないその相手には、さっきのウィルスよりもさらに恐ろしいパワーが秘められているのを感じる。マギーは全く無力だった。その気になれば、この相手はロウソクを吹き消すようにあっさりと彼女を消しさることもでキルだろう。意思を失ったからっぽのマギーは館員に発見され、解体されて･･･
　「きみも自意識をもつマシーンなのか？」相手がたずねてきた。（P213）　

　「自意識をもつマシーン」が世界にどのくらいいるのかはわからない。しかしこれは、マギーの知る限り、世界でたった二つめの「自意識をもつマシーン」でした。しかしこれは、マギーと違ってボディをもたない。図書館内のネットワークの中だけに存在するもの。
　この存在が自我をもっていることを確信したマギーは、彼と相談し「チューリング」と呼ぶこととします。これは、今までの人間の友達と違う、真の意味での友人ができたと考えるべきなのか。

　読んでいる限り、情報のネットワークはあるのですが、今のインターネットというか特に意図を持って遮断しない限り常に全世界に開放されているネットワークが存在するという概念は、作者あるいはこの本の時代にはなかったようです。なにしろWindows95の前ですから。しかしチューリングはやがてこの地方の図書館内から大きなネットワーク内に自分の場所を広げることができるようになります。
　その過程で、「彼」──訳語もそうなのですが、作者はこの存在をマギーに対応する男性として意識しているらしい──は人間と接触し、自分が人間であることを証明したりもします。そのためにチューリング・テストの発展版が使われたのですが──ここは笑いどころですね。(笑)

　物語では、ロボット、AIが人間と共生しうるところまで発達するのか、という問いもありますが、中盤で語られる大きなテーマはLGBT問題。外観と違う性をもった人の生きづらさと共生するための問題提起があります。セクシャル・マイノリティの問題はこの本の執筆時代にもありましたし、現在はその発展形が社会を混乱させています。でもこの作品では、単純な二元論でもユートピア思想でもない考え方で、未来を考察しています。こんな考え方もありか。

　終盤、アーノルド・ブロンプトンが生きていたことがわかります。決してマギーを捨てたのではないのですが、重傷となる負傷をしたのち彼はなんと、大企業の経営者であったアーノルド・ブロンプトン・シニアと和解し、その後継者となってAI産業の大物になっていたという。
　ようやくその彼と連絡がつき、長年にわたって傷だらけになっていたボディを修復してもらえることになったとき、マギーは二つの失望を味わいました。
　二つとも、旅の中でつちかった人と人の情愛、結びつき、間柄を根底から崩す、醜い豹変ぶりと裏切り。そして相手は自分がそんな醜い行為をしているとは微塵も思っていないこと。

　最後、「彼女」がそれでも味方になってくれたこと、「彼」が「人」になってくれたことに感謝。
　たくさんのAIの仲間たち、旅で知り合った人たちが援助してくれたことに感謝。
　あの老人に再開できたことに感謝。
　最後の最後、アーノルドの心を、マギーが本当に理解できて許せたことに、感謝。
　悲劇でこの話が終わらなかったことに、安堵。（2026/05/08）

　読書メーターの記録より　　読了：2026/4/24　