N061 クルストファー・ナトール

作家番号：N061	クルストファー・ナトール	Nuttall, Christopher G.
	国籍：イギリス	生没年：1982～
スコットランド、エジンバラ生まれ。幼い頃からSF、ファンタジイ、スリラー系の小説が大好きだったがやがて歴史や政治にも深い関心を持つようになり、本好きが高じて、大学では図書館学を専攻する。大学卒業後すぐに小説を書きはじめ、マイナー作家として50作品を発表。その後メジャーデビューを果たし、SF、ファンタジイ、歴史小説など、さまざまなジャンルの作品を数多く発表している。

管理番号	書　　名		翻訳者	メ　　モ
N061-001 N061-002 N061-003	女王陛下の航宙艦女王陛下の航宙艦２女王陛下の航宙艦３		月岡小穂	異星人と戦う英国航宙軍航宙母艦＜アーク・ロイヤル＞

		Ver. 3.04

管理番号：N061-001

12 新スペースオペラ

出版社：早川書房

書名：女王陛下の航宙艦			ISBN978-4-15-012131-0　C0197
原題：Ark Royal（2014）		翻訳者：月岡小穂
ハヤカワ文庫SF2131　ナ5-1　7993	価格：1140Yen	ページ数：528P		本のサイズ：文庫
初版発行：2017/6/25	購入：2017/7/15	カバーイラスト：鈴木康士カバーデザイン：早川書房デザイン室

　原題は〝Ark Royal〟。英国海軍に伝わる軍艦の名前です。初代はアルマダの海戦に参加したガレオン船。16世紀にサー・ウォルター・ローリーの注文で建造され、エフィンガム卿-チャールズ・ハワード提督の旗艦としてスペイン無敵艦隊と戦った武勲艦。そののち20世紀になって水上機母艦、空母の名称として代々受け継がれ、2017年時点で通算第5代、空母として第3代の＜アーク・ロイヤル>が2011年3月に退役しています。
　この歴史ある艦名を引き継いだ軍艦が、未来に登場します。それが、この物語のメインとなります。主人公サー・セオドア・スミスの乗艦として。

　さて、イギリス王国が宇宙に軍隊をすえて艦隊を編成している時代、＜アーク・ロイヤル＞という名は、まず宇宙を飛翔する最初の航宙母艦に与えられました。しかしその後艦船に関する設計思想が大幅に変わり、重装甲で鈍重で、最新技術に連動して改装しづらい艦体が嫌われて飼い殺しに近い扱いを受けています。当然、乗組員もあちこちからはじき出されたはぐれ者ばかり。
　で、その吹きだまりと化したフネの艦長を務めるのが、サー・セオドア・スミス准将。基本、主力艦の艦長は大佐ですが、特例として准将である彼が指揮を執っています。この艦に乗ってからかその前からか、飲んだくれの怠け者と化した落ちこぼれ。むろん佐官以上の地位に上がったのですから、役立たずの劣等生ではない。とある事情で軍におけるエリートコースから転げ落ちた人。
　その彼が、いきなりかつての同級生にして現在の第一航空軍卿に呼び出されます。そして人類のコロニー惑星の一つ、メキシコ人が入植したベラ・クルスが異星人に襲撃されたと聞かされます。人類ははじめて異星人、しかも人類を攻撃してくる凶悪な敵に出会ったらしい。続けて、＜アーク・ロイヤル＞がどのくらいで実戦配備につけるかと聞かれたのでした。

　「手抜きをすれば二週間。じっくり取り組めば四週間です」（P13）

　と答えたスミスの答えは、第一航宙軍卿と傍らに現れた若い大佐を驚愕させます。このスミスが出世街道から蹴り落とされて時代に取り残された＜アーク・ロイヤル＞の指揮を執ってから44年、その間に聞こえるのは悪いうわさばかりだったのに、この男はこの老嬢をそれなりにメンテしていたらしい。そうでなければ、こんなに短期間で再就役させられるはずがない。
　気を取り直して第一海軍卿は、スミスに艦の再就役と、そのあとここにいるジェームズ・モントローズ・フィッツウィリアム大佐に指揮権を渡すよう命じようとします──が、ここでスミスが口をはさむ。この若造が、何十年にもわたり維持管理するために大変な労力をかけ、新旧のさまざまなテクノロジーをつぎ込んで稼働状態を維持しているこの老嬢を扱えるのか。現代の最新の設備をその頑丈一点張りの艦体に装備できないことを理解しているのか。
　じゃあ、と第一航宙軍卿が命じます。このフィッツウィリアム大佐を＜アーク・ロイヤル＞の副長としてつけてやるから、言葉通り四週間で彼女を戦闘可能な状態に仕上げてみせろ、と。さもなければ、という脅しは言わずもがな。

　かくして、時代後れの航宙母艦がふたたび現役艦となって敵異星人への反撃を始めます。飲んだくれの変態野郎という汚名をかぶった艦長と、わずかな基幹乗組員に加えて急遽駆り集められた寄せ集めの将兵、それに腹にいちもつある大佐の副長を乗せて。
　しかも、人類を構成する各国の強力な宇宙艦隊がなすすべもなく敗退し、技術の粋を誇る最新鋭艦がことごとく敵に一矢も与える事もできず破壊された後のこと。勝算と言えば、＜アーク・ロイヤル＞には人類の最新鋭艦にはない、「現代」では全く無駄と考えられてきた分厚い装甲と、マス・ドライバーを初めとする実体弾を撃ちこむ今は廃れた火器があることだけ。疑問はあるものの、やってみるしかない。
　で、数隻の護衛艦を引き連れて出撃したこのフネが、なんと緒戦で勝利を収めてしまう。
　そしてそのあと、艦内にいろいろ問題を抱えたままの＜アーク・ロイヤル＞はどう戦ったのか。

　艦長と副長のひそやかな確執とはぐくまれる信頼関係、家庭に不安を持ったまま赴任してきた機動戦闘艇（つまり艦載機）部隊長カート・シュナイダー少佐の艦内での不倫、一人をのぞく従軍記者たちの漫画的無能ぶりなどさまざまな展開はそれなりに面白いかな。陳腐にならなきゃいいけど。
　こういう展開で始まったこの本は、結構大きなシリーズになっているそうです。物語です。三冊ごとにひとくくりする構成だそうで、もう9巻が刊行され、10作目が執筆中だとか。

　傑作スペースオペラ、と断ずるにはキレがいまいちという気がしますが、けっこう面白い。
　次が出たら買ってみようかな。

　ところで、これは早川書房への苦言。
　イギリスの軍隊はRoyalとかHMSとか国王がらみの呼び方をするのが普通だけど、それを全部女王というアイコンだと思いこむのは馬鹿としかいいようがないよ。まずは、そのときの英国元首が国王なのか女王なのかは確認すべきだし、あえて言うと英国軍の将兵にとって元首の性別は大事な問題ではない。
　英国海軍艦船の艦名に関せられるHMSの文字の先頭は、そのときの元首が国王なら「His」だし女王なら「Her」の略だけど、英国海軍の将兵は国家に忠誠を捧げて軍務に就くのですよ。
　いちいち女王を持ち出すな。
　＜ユリシーズ号＞でさんざん叩かれてもう懲りたと思ったのに。

　読書メーターの記録より　　読了：2017/9/17　

		Ver. 3.04

管理番号：N061-002

12 新スペースオペラ

出版社：早川書房

書名：女王陛下の航宙艦２	ネルソン作戦発令		ISBN978-4-15-012186　C0197
原題：The Nelson Touch（2014）		翻訳者：月岡小穂
ハヤカワ文庫SF2186　ナ5-2　8197	価格：1160Yen	ページ数：528P		本のサイズ：文庫
初版発行：2018/6/25	購入：2018/7/8	カバーイラスト：鈴木康士カバーデザイン：早川書房デザイン室

　原題は〝The Nelson Touch〟。英国海軍史に詳しい人であればよく知っている言葉。見敵必戦を座右の銘とした帆船時代の名提督ホレイショ・ネルソン（1758-1805）の戦法、といわれていますが、具体的にどういうものを指すのかは諸説あります。
　私見ですがあえて言えば、地位を守ることに恋々としていた当時の海将たちのていたらくに怒り、私のやり方なら勝てる、勝てば我々は祖国を救う英雄だ、私についてこい、と常に先頭に立った彼ネルソンの意志そのものだったんじゃないか、と。

　前回の戦闘で人類側が強力な反撃を行った時から約半年後。サー・セオドア・スミスは准将から少将に昇進して＜アーク・ロイヤル＞を旗艦とする戦闘部隊の指揮官となり、監に戻ってきたところ。＜アーク・ロイヤル＞は、前回艦長になり損ねたジェームズ・フィッツウィリアムが副長から艦長になり、新任の副長として赤毛のアミーリア・ウィリアムズ中佐が就任しています。その他の監のメンバーは、従来どおり。

　前回、重防御を施して鈍重な動きしかできないことで旧式の役立たず扱いだった＜アーク・ロイヤル＞が、その重防御のために異星人との戦闘で鉄壁の存在となり勝利を収める事ができました。それゆえにその戦いから一段落した今、＜アーク・ロイヤル＞は次の戦闘において侵攻部隊の中枢的な役割を果たすことに。
　その目標は、前回拿捕された敵艦のシステムより解析された、異星人の大規模なコロニー。ここを強襲して敵の産業基盤に打撃を与えるのが作戦の骨子。作戦名は＜ネルソン作戦＞。
　参加するのは、諸外国から選抜された部隊。英国航宙軍は航宙母艦＜アーク・ロイヤル＞と大型貨物船改造の輸送艦、それに9隻のフリゲート艦。航宙母艦はフランスと日本から1隻ずつ、アメリカ合衆国は3隻。合わせて6隻。フリゲート艦は中国とアメリカが12隻ずつ。その他輸送艦。それが＜ネルソン特務戦隊＞の内訳。
　二本の航宙母艦艦長がアツコという名の女性で、名なのか姓なのかわからん、ってのが西欧的オリエンタリズムか。まァ毛唐の作家はめったに日本をまともに描写できると期待はしてないけどね。
　今回はこの遠征隊の物語。
　スリリングっちゃスリリング、面白いっちゃ面白い。
　メインの活劇については、そんな感想です。

　で、このお話の中で絡んでくる二つのサブパート。これがつまらん。当社比でだけど(笑)。

　一つは＜アーク・ロイヤル＞の戦闘艇部隊長カート・シュナイダーと部下の中隊長ローズ・ラバラの「ロマンス」。妻との間が冷え切っているシュナイダーの不倫なのですが、なぜ彼の家庭が破局したのかの詳細な説明が、本人には大問題だろうけど、正直言ってつまらん。本編に絡まない愛憎劇を誰が望むのか。ページを増やすためなんだとしか思えない。

　もう一つは新任の戦闘艇パイロットである生意気なチャールズ・オーガスタス。実は彼は、英国王室の王子ヘンリーなのだという。英国王室の中にいることの不自由さとかいろいろ描写されますが、だからといってスペースオペラにそんな苦悩を持ち込まれても、と思うけどイギリスのお話であることを強調するネタなのだろうからどうしようもないかな。
　なにしろ、宇宙に進出するこの時代になって、現代、というか2014年の世界情勢の延長線上から一歩も外れていないのがこの世界観なのだから。
　ともかくこの王子様が起こすロマンス騒動も、コップの中の嵐でしかないと思うけれど、この本では重大事件となります。彼、次回では主役をはることになるのかしらん？

　そうそう、P274でスミスが、ナイトの称号を与えられた瞬間から「サー」と呼ばれるようになり、自分も貴族になったと感慨に浸りますが、そうなの？
　ここで言う「サー」で呼ばれる立場は、一代限りの騎士(ナイト)の称号ですよね。貴族とは英国王室も含めて、ナイトではなく準男爵以上の、代々その爵位を継ぐ権利を持った家系ですよね。英国人たるもの、その違いをわきまえてしかるべきではないのかな。

　最後、今まで一切のコミュニケーションを拒否していた異星人がその正体を一部明かします。それは驚くべきもの。
　このネタはすごいと思う。水増しにしか思えない変な枝葉を刈り取ってびしっとしたお話にして欲しかった。
　ちょっと残念。（2018/11/16）

　読書メーターの記録より　　読了：2018/10/30　

管理番号：N061-003

12 新スペースオペラ

出版社：早川書房

書名：女王陛下の航宙艦３

トラファルガー特命指令

ISBN978-4-15-012206-5　C0197

原題：The Trafalgar Gambit（2014）

翻訳者：月岡小穂

ハヤカワ文庫SF2206　ナ5-3　8266

価格：1220Yen

ページ数：560P

本のサイズ：文庫

初版発行：2018/11/15

購入：2020/3/25

カバーイラスト：鈴木康士
カバーデザイン：早川書房デザイン室

　原題にある〝Gambit〟とは、チェスの最初のコマの動かし方・戦術のことなのだそうですが、シャーロッキアンの端くれとしてはこの単語はBirlstone-Gambit(バールストン・ビャンビット)という言葉で頭に入っています。「恐怖の谷」というホームズ譚の長編（と言うにはちと短いけれどまァいい）で使われたトリックの名前で、簡単に言うと「死んだふり作戦」でいいかな。バールストンとは被害者の住む邸宅のこと。
　はたしてこの物語では、どんな意味で使ったのか。

　異星人が大西洋に投下した巨大各例期レーザー弾頭による津波によって大被害を受けた英国本土を見下ろすサー・セオドア・スミス提督から始まります。宇宙でスミスが指揮する＜アーク・ロイヤル＞を含む多国籍特務戦隊が異星人艦隊に大打撃を与えた間に、地球はこのていたらく。敗戦寸前まで追い込まれています。
　シャトルでヒースロー宇宙港に着陸し、ダウニング街に向かう道筋でも、難民や武装した無表情な兵士たち、悲惨な街の状態を見て悲痛な思いになるスミス。
　この描写には、3.11で津波で壊滅した日本の姿があったのでしょうね。でもどっこい、日本では毛唐たちの街と違って暴動・略奪はほぼ起きてませんぜ。
　で、首相官邸に到着したスミスは、そもそもが一介の老朽艦長から一介の機動部隊指揮官に過ぎないのですが、戦時内閣の首相だの第一航宙軍卿だの見たこともない大将だのに囲まれることに。

　ロンドンに残した家族の悲惨な状態に、俺は外宇宙で戦うのではなく家族を守るために残るべきだった、とスミスの配下の男たちが嘆く、いま流行りの「家族が一番」シーンを経て、スミスと偉い人たちの会談シーン。
　どうやら＜ネルソン作戦＞がそこそこの成功を遂げられたのは、異星人が地球攻撃にかなりのリソースを回したため本国の守りが緩んでしまったためらしい──しかしあの作戦のために異星人が地球を決定的に墜とせなかった可能性もある。いずれにしても、いま現在人類は敗戦寸前まで追いつめられている上、各国がそれぞれ自国の被害の対応に追われ、国際協力もガタガタになっています。
　今回の状況の中で、異星人には少なくとも二つの派閥があり、地球へ融和策をとる方と対話できないか、というかんがえがあります。しかし二つの派閥の区別をどうやってつけるのか。
　とはいえ、英国は何と攻勢に出る決心をしているらしい。スミスの手元にあるのは、ガタガタになった老嬢＜アーク・ロイヤル＞だけなのだが。

　場面変わって、前回行方不明になって戦死扱いされているヘンリー王子。英国王室の王子で王位継承二番目、だったかな。
　この世界は、現代の英国と同じく、当然王室はパパラッチと出歯亀マスコミに追われています──進歩がない。いや、日本の今の皇室の方が彼らにとっては異常なのかも？ヘンリー王子がチャールズ・オーガスタスという名で航宙軍パイロットとなって＜アーク・ロイヤル＞に勤務し、スミスの副官であるジャネール・ロペス少尉と恋仲になったことは、もうバレています。
　しかし彼は生きていて、しかもなんと異星人に捕虜になっていたのでした。異星人が（まともにコミュニケーションを取れないにしても）捕虜を取り、それなりにちゃんと扱い、会話さえしようとするとは、なんと文明的な。その会話と、捕虜仲間となった若い女ジル・パールマンとの話で、異星人のことが少しわかってきます。ハインライン・コロニー出身だという彼女は、自分の行動が戦争の引き金になったのだと言う。

　さて＜アーク・ロイヤル＞は異星人との「使節団」の方々を乗せて発進。搭載されている機動戦闘艇部隊の司令官となったカート・シュナイダー（階級としては、多分古参の大尉なんだろうな。海軍式ならLieutenantなんだろうけど、司令官という無理な名前で呼ばれているので、おそらく海兵隊式にCaptainなのではないかしらん？年食ったオリビエ・ポプランか加藤三郎という役どころか）

　えーとこのシリーズでは、男女が軍務に就きます。そしてどこぞの設定のように性欲を抑制させるあれこれ、物理的手段とか薬物とかは一切なく、恋愛は自由。避妊はするけど。という訳で相手を見つけるとあちこちでそう言う話になります。
　ヘンリー王子とロペスの件もそうだし、そのほかもいろいろ。なにしろふるいつきたくなる異性が常に目の前にいるのですから。
　で、トラブルも当然あちこちで。ふんふん。
　そんなこんなを挿話とし、艦内で外国人のスパイの陰謀なども絡め、艦(フネ)は行く。戦場は遙か彼方の宇宙。
　絶対多数の強敵である異星人とどう交渉すればいいのか、どう戦えばいいのか、わからぬまま、内部に密かな敵を伴って。
　あらま、どんどん「宇宙戦艦ヤマト」のブリカス版になっていくなぁ。

　しかし、これはヤマトの物語ではない。これは古来より不屈の伝統を持つ海軍を誇るイギリス艦です。

　スミスは接近する異星人艦隊を見ながら、コンソールを操作して艦内放送回線を開いた。
　「総員に告ぐ。こちらは提督だ」と、スミス。「艦隊は異星人との最終決戦にのぞむ。艦隊が勝利したら、戦争は終結を迎える。敗北したら、異星人どもは先を急いで我々の故郷を攻撃する。地球の命運はわれわれにかかっている──全人類の命運がわれわれにかかっているのだ」
　スミスは言葉を切って、ぴったりな言葉を探したものの、結局、古くから伝わる言葉を述べた。
　「イギリスは、各員がその義務を尽くすことを期待する(England expects that every man will do his duty)（トラファルガーの海戦における、イギリス海軍ネルソン提督による言葉）」（P511）

　ツッコミを入れると、これはネルソン提督の言葉ではありません。海戦に先だって、ネルソン提督が旗艦ヴィクトリーのマストに上げさせた信号旗による全艦隊への命令文です。海戦の勝利によってこの信号は英国海軍の伝説になりました。
　そしてこの物語でも、スミス提督と＜アーク・ロイヤル＞は、このクソったれの老嬢(オールド・レディ)は、伝説となりました。

　ただなぁ、物語として長すぎる。煩雑なサイドストーリーが多すぎる。あちこちもっと刈り込んだ方がいいんじゃないか。
　面白いっちゃ面白いんだよ、本当に。でもさ。

　作家 Christopher G. Nuttall のサイトによれば、このシリーズは今（2026年）の時点で20作刊行されています。エネルギッシュな作家ですねぇ。
　でも、日本では3巻で打ち止めのようです。続巻の翻訳は望み薄そうですね。売れないのかなぁ。（2026/02/27）
　
　読書メーターの記録より　　読了：2020/8/8　