トップへ戻る 読んだ本の分類		作家番号：C076 M・J・カーター Carter, Miranda(MJ Carter) 国籍：イギリス 生没年：1965〜 　本名ミランダ・カーター。英国の歴史家、作家、伝記作家。ペンネーム：MJ Carter。 オックスフォード、セントポール女子校とオックスフォード・エクセターカレッジで教育を受け、ジャーナリストとしての仕事を経て1992年に大病を患ったのち作家活動を始めました。 　2001年にケンブリッジのスパイであった美術史家アントニー・ブラントの伝記『Anthony Blunt, His Lives』で作家デビューし、『The Strangler Vine』で英国推理作家協会(CWA)賞新人賞候補及びアメリカ探偵作家クラブ(MWA)賞最優秀長編賞の候補となる。

管理番号	書　　名		翻訳者	メ　　モ
C076-001	紳士と猟犬		高山真由美	19世紀インドを舞台にした二人の探索行

管理番号：C076-001

24 近代冒険小説

出版社：早川書房

書名：紳士と猟犬

ISBN978-4-15-182601-6　C0197

原題：The Strangler Vine（2014）

翻訳者：高山真由美

ハヤカワ文庫 HM448-1　カ10-1　7952

価格：1200Yen

ページ数：560P

本のサイズ：文庫

初版発行：2017/3/15

購入：2022/2/24

カバー装画：QUESTION No.6 カバーデザイン：仁木順平

冒頭、歴史メモとして、東インド会社の説明と簡単な略歴が書かれ、 　1837年までには同社はインド亜大陸に君臨しており、カルカッタを首都として、現在のインド、バングラデシュ、ネパールの大半を支配していた。しかしその境界内にも独立した君主制国家（藩王国）がまだ多数存在し、強力で貪欲な隣人と共存する道を模索していた。（P5） 　という文章で締めくくられます。 　短い謎めいたプロローグのあと、1837年9月のカルカッタから本編開始。 　ちなみにこの年は、エヴァリスト・ガロアが決闘で殺されて数学界を歎かせてから5年後、エドモン・ダンテスがパリに出て復讐をはじめる1年前、遠山金四郎景元が北町奉行になる3年前、という時代。だからなんだと？(笑) 　ともかくこの時代になっても、インドの一般的な小銃はマスケット銃だったそうです。後装式のライフル銃が一派的になるのはもっと後ですが、当時すでに前葬式ベーカーライフルが発達の終焉を迎えている時期に当たるので、マスケット銃というのは時代的にどうなのかは謎。　──閑話休題。 　語り手はわたし、ウィリアム・エイヴリー。東インド会社に属する英国陸軍の騎兵少尉。インドにロマンチックな夢を持ってその夢が潰れた男で、その夢のかけらが沈んでいるカルカッタで総督から命ぜられてジェレマイア・ブレイクという男を捜しています。 　一緒に来た相棒はフランク・マクファーレン陸軍少尉。わたしと違って銃も撃たず馬にも乗らず賭け事もしない、学者肌のしっかりした男。しかし彼は、途中で現地人の露天回りに行くといって去ってしまう。 　臭いカルカッタの町を捜索し、ようやく見つけたその40がらみの汚らしい男はわたしにこう言ったもの。 　「うせろ、赤服のイギリス兵め(ロブスター)」（P30） 　しかも、総督からの出頭要請の手紙に目を通すなり「断る」と一言残して部屋を出てしまう。なんとか説得しようとするわたしの試みに鼻も引っかけない。向かっ腹を立てて兵舎に戻ったわたし。 　しかし翌日、総督邸で開かれたレセプションに招待されたわたしは、こっそりフランクと共に会議室に呼び出されます。そこにいたのは、ぜったいに出頭しないといっていたブレイク、そして主任軍事担当官であるパトリック・ブキャナン大佐。どうやら二人は旧知の仲らしい。 　そしてわたしたちの目の前で、ブキャナンは旧知であるらしいブレイクに仕事をしてもらうといいます。その仕事とは、ゼイヴィア・マウントスチュアートを探すこと。 　マウントスチュアートというのは、わたしエイヴリーがインドに対して抱いているロマンチックな思いのかけらを具現している存在。偉大な作家で、彼の天才的な文章はわたしを魅了し、刊行された本はなんとかしてすべて読もうとしていたもの。インドを拠点にいろいろな小説を書いていたのですが、その内容にはいささかきわどい描写などがあり、たびたび物議を醸しており、ついにとんでもない人物を怒らせてしまったのでした。そして雨期の前にカルカッタに戻って来てそのままイギリスに送還される予定でした。しかし姿が見えない。 　マウントスチュアートからはもう何年も連絡がないしどこにいるかなど知らん、とブレイク。 　「議論はなしだ、ジェレマイア」ブキャナン大佐はいった。「きみに選択の余地はない。それに、マウントスチュアートがどうなったかについて、まったく興味がないふりをするのもやめてくれ。6月か7月にはジャバルプルを発ったものと思われる。ドゥーラの藩王国に行ったかもしれない。サグを匿っていると噂される厄介な王(ラーオ)が支配する自治領だ。しかしドゥーラにいる会社の人間は何も見ていないという。もしかしたら」──大佐はいたずらっぽくにやりとした──「サグにやられてしまったのかもしれない。あるいは単に姿を消して、しばらく現地人にまぎれて暮らすことにしたか。きみも覚えているだろうが、マウントスチュアートはときとしてほんとうに信用がならないからね。 　準備に一週間あげよう。陸路で行くんだ、大幹道(グランド・トランク・ロード)を使って。三、四日ごとに馬を替えれば、三週間のうちにジャバルプルに着くだろう」（P59） 　そんな速度で旅ができる訳がない、と驚くわたし。 　そのために助手をつける、というブキャナン大佐の言葉がわたしを示していると気づくのに時間がかかり、さらに大佐から「説得」されるのに少々時間はかかりましたが、結局わたしは中尉への昇進と共に、��探偵�≠ﾆいう肩書きならいいというブレイクの随員として探索行に行く羽目になります。 　なんてこった。 　五日後、フランクが殺されます。現地人に殺されたらしい。前途に暗雲がたちこめますが、そんな事でわたしの自堕落は直りません。出立前に賭け事ですっからかんになり、借金を抱え込み、旅に行くのに財産のありったけを持っていこうとしてほぼすべてを道にぶちまけられ、二日酔いで吐きながら出発となります。なんたること。 　しかしそんな出発時の落胆も、数日召使いもいないハードな旅に引きずり回され、徐々にワイルドにならざるを得なくなるわたし。同時に最初に見たときよぼよぼの老人に見えたブレイクが、旅が始まったとたんにしゃきっとすると共に傲慢にわたしを見下ろし、声もかけてくれません。それもそのはず、わたしは英国紳士としての矜持を持っているつもりでしたが、単なる金もコネも最低限度しかない無能な怠け者でしかないことに気づかない間抜けだっただけ。 　しかしそれでも、射撃の腕でどうやらブレイクの信頼をちょっと得られます。それと共に彼の��探偵�≠ﾆしての腕を見せつけられ、同時に多様なインド社会の中で「上級国民」であるはずの英国人の立場というものに疑問を持たざるを得ない。 　この物語は、このまったく相容れない二人がバディとなって、19世紀のイギリス領インドというエキゾチックな世界で人捜しをする物語。しかし見つけてもそれで終わりではない。 　「サグ」と呼ばれる野盗組織が現れます。これは歴史的にはタギー(Thuggee)と呼ばれたもの。インドの宗教的な闇組織とも言われますが、その実体は謎。彼らが、マウントスチュアートと何らかの関係があるのか。 　マウントスチュアートとは、何ものなのか。彼は何を行っていたのか。英国政府はなぜ彼を捜索させたかったのか。 　時代冒険譚として面白い一作です。 　この作家は小説家としては寡作ですが、この二人のシリーズをこのあと 　　　The Infidel Stain （The Printer's Coffin）　2015 　　　The Devil's Feast　2016 　の二冊書いています。翻訳されれば読みたい。（2025/1/11） 　読書メーターの記録より　　読了：2022/4/6