G024 ジェイムズ・アラン・ガードナー

作家番号：G024	ジェイムズ・アラン・ガードナー	Gardner, James Alan
	国籍：カナダ	生没年：1955/1/10～
オンタリオ州シムコー生まれ。1984年にウォータールー大学に入学し、最初の短編小説を発表。　アメリカのSF誌に短編を多数発表し、デイヴィッド・ファインタック、ロバート・Ｊ・ソウヤーの絶賛を得て「プラネットハザード」で長編デビュー。

管理番号	書　　名		翻訳者	メ　　モ
G024-001・002	プラネットハザード（上・下）		関口幸男	使い捨て部隊の「わたし」が見つけたもの

管理番号：G024-001・002

10 SF一般

出版社：早川書房

書名：プラネットハザード（上）

─惑星探査員帰還せず─

ISBN4-15-011260-6　C0197

原題：Expendable（1997）

翻訳者：関口幸男

ハヤカワ文庫SF1260　カ5-1　4338

価格：620Yen

ページ数：304P

本のサイズ：文庫

初版発行：1999/2/28

購入：1999/2/20

カバーイラスト：寺田克也
カバーデザイン：ハヤカワデザイン

書名：プラネットハザード（下）

─惑星探査員帰還せず─

ISBN4-15-011261-4　C0197

ハヤカワ文庫SF1261　カ5-2　4339

価格：620Yen

ページ数：304P

本のサイズ：文庫

初版発行：1999/2/28

購入：1999/2/20

カバーイラスト：寺田克也
カバーデザイン：ハヤカワデザイン

　冒頭の謝辞の後半で書かれていますが、カナダで行われたFASS（Faculty, Alumni, Staff and Studentsの略で、ウォータールー大学の劇団）の中で聞いた〝消耗品扱いの要員〟(イクスペンダブル・クルー・メンバー)という言葉が頭に残っていて、それがこの物語の母胎になったのだそです──でも多分、イメージはかなり違うんじゃないかな。

　この物語は、主人公が自分語りの一人称で最初から最後まで進みます。でもって、それぞれの「章」の中で細かく「節」みたいなものに分けられていて、慣れると読みやすいかも。流行るとは思えないけどね。

　物語の最初、

　「わたしの名はフェスティナ・ラモス。みずからの容姿(ようし)にゆるぎない誇りをもっている」（上巻P9）

　という言葉が三回繰り返されます。省略形で書かれているので、おそらくもっと何度も繰り返したのでしょう。
　主人公であるわたし、フェスティナ・ラモスは、EC（惑星探査要員部隊）のメンバー。
　とはいえ非公式にだが、メンバーは自分たちをECM──〝消耗品扱いの要員〟(イクスペンダブル・クルー・メンバー)と呼びます。消耗率が極端に高い未探査惑星に探査任務で派遣されるのがその任務だから。
　そのメンバーの選抜基準が、いささかトンデモ。

　二世紀前、宇宙軍本部最高会議は、ある者の死がほかの者の死よりも艦隊の士気に大きな影響をおよぼすという事実を確認した。評判がよく人望があり、とりわけ肉体的に魅力のある者が命を落とした場合、同僚要員たちは、その死を深刻に受けとめた。
　　・・・
　だが、さほどの評判も人望もなく、とりわけ醜い人物が犠牲者となった場合、多少の支障は生じはした者の、任務の遂行にたいした影響はなかった。（上巻P13）

　！！！！
　そんな理由でか！！

　この理由はおおやけのものだったかどうかは書かれていませんが、いつの間にか多数の犠牲が出る惑星探査要員部隊は、明るい目をした健康的な要員ではなく、いうなればあまり写真写りのよくない者たちで編成されるようになった──のだそうです。なんたることか。
　つまり惑星探査要員は、生まれた時に治療できない瑕瑾(きず)があるか、醜いか、様子がおかしい子供がリストアップされ、有能な惑星探査要員になれるような資質を備えていれば、その中から選抜されるのでした。

　わたしの同僚には、カメラに写らない問題を持つ者だけで、吃音者のトマス、思春期に声変わりしなかったフェラガモ、常時二秒ごとに引きつったようにまばたきをするウリス・ナール、不愉快な慢心家のゲントなどがいます。さらに見た目でわかるものとしては、出目、三本指、肥満、奇形が続くのです。
　わたし、フェスティナ・ラモスには生まれながらに顔の右半分に頬骨から顎へかけて毒々しいポートワイン色の痣があり、何年にもわたるオペラント条件づけによりようやく自分の醜さに誇りを持てるようになったのでした。

　この「ポートワイン色の痣」という言葉がひっかかったので調べてみたら、原作の言葉は「ポートワイン母斑(Port-wine stain)」という病名の母斑(ぼはん)、皮膚に生じる腫瘍のことだそうな。暗赤色または紫の斑点として現れ、治療できるものもある、ということは現代では治療できないものが多いらしい。未来はわかりませんが。翻訳者のツッコミ不足かも。
　旧ソ連・ロシアの政治家ミハイル・ゴルバチョフ氏（右写真）も、この事例に挙げられています。
　つまり、惑星探査要員になれるほどの知力・体力があって、しかも見た目に醜いものが、消耗してもいい人材として惑星探査要員として選ばれるということ。
　理不尽な世界。

　わたしは探査艦＜ジャカランダ＞の中で、艦長に次ぐ高い階級を持っています。 E C (惑星探査要員部隊)だから。 E C M (消耗品扱いの要員)だから。しかし艦の運行に関係する職務はないので、自分の業務がなければ、通常他の惑星探査要員が送ってくる報告をチェックする作業を行うくらいに暇。

　わたしの聴きいる録音された報告の中には、しりきれとんぼでいきなり終わってしまうものがあった。こうした報告は、〝まったく、もう〟報告と呼ばれている。惑星探査要員が、喉もとのマイクがおしゃかになる直前によく〝まったく、もう〟と口ばしっていたからだ。送信がとぎれる直前に彼らがなにを見たのか、いつもいぶからずにはいられなかった。それがつきとめられることはまれにしかなかったが。（上巻P16-17）

　まったく、もう。

　わたしは、ヤーランと共に探査船の艦長に呼び出されます。ヤーランとは、わたしより三年後輩のECM。6歳の時あごの左半分が形成さず右半分の成長が止まってしまったため、左の頬骨から不完全な右のあごにかけて皮膚がぴんと張り、頭部が半分しかないように見えています。それを別にすれば他には異常はなく、脳障害もなく、知能テスト結果は母集団の上位1パーセント内に入るほどよいのですが、固形物を食べるのに問題があり、特殊な流動食を必要としています。
　わたしと知り合って6年。たびたびおたがいの命を助けてきた仲間。
　艦長の言うのは、3時間後にチー提督の旗艦である＜ゴールデン・シーダー＞が接近し、チー提督自身がお忍びで来艦するので対応せよ、ということ。　──こういうのも、わたしの恒常任務の一つ、なのだとか。
　この提督が持ってきたのは、惑星メラクィンに行けという命令。
　わたしと、ヤーランと、どうやら耄碌しているらしいチー提督の三人で。

　メラクィンとはウッフリー星系第三惑星で、軌道観測データも探査データも歴史データも全て極秘。派遣された惑星探査要員で帰還したものは皆無。発見されてから50年たつのに、いまだ手つかず──というか。

　「つまり、メラクィンにはいまだに惑星探査要員が派遣されたことがない、そういうことですか？」
　「何十人と派遣されたさ。どいつもこいつも二時間以内に、〝まったく、もう〟で逝(い)ってしまった。というか──つまり、そのう、いずれも行方不明になってしまったんだ。永久に連絡が途絶えたまんまということだよ。まあ、わたしの判断でも、〝まったく、もう〟で逝ってしまったんじゃないかと思っている」（上巻P61）

　紆余曲折の末に、異星生物を殺さず制圧することだけを目的としたスタンガンのみを携行したわたしとヤーランは、チー提督と共にメラクィンに上陸します。
　予備探査に基づくメラクィンのデータ。
　衛星：1。主星からの平均距離：1.0au。重力：1.0000G。熱指数：1.0000S。大気組成：酸素21%、窒素78%、アルゴン0.9%、二酸化炭素0.03%、微量気体、メタン、オゾン、水蒸気、その他。日周期：24.0000標準時間。軌道周期：365.25日。軸の傾き：23.5℃。表面：水塊78％、陸塊四大陸、島多数、極氷冠あり。
　生命形態：陸塊の80%に緑の植物が繁茂。大気中には炭素をベースにした微生物が大量に生育。大型動物の兆候あり。
　外観的な違いはあるものの、地球と全く同じデータを示していました。
　偶然．．．なのか。

　上陸直後、宇宙軍本部の奇妙な安全措置により、わたしが誤って相棒ヤーランを殺してしまうアクシデントが発生しわたしは動揺します──その直後、チー提督も死んでしまいますが、これは事故か寿命か。最後の彼の言葉から水葬にして欲しがったのだとわたしは理解します。水辺に遺骸を運んで来たところで出会ったのが、透明なヒューマノイド。
　〝彼女〟──女としか見えない体型のヒューマノイドは、ガラス状の棺としかいいようのない物体に入って湖から現れたのでした。
　彼女はオールと名乗ります。ボートを進めるのに使う道具の名だと。人類の目で見てまったくの透明なガラス状なのですが、可視光線の波長以外のあらゆる電磁波で「見えて」いる不思議な存在。わたしとほぼ同じ大きさですが、力は人類より遙かに強く、体重もある。しかし知性ははるかに劣っているようです。彼女はいったいどんな存在なのか。
　また、湖底に存在する「都市」で彼らの種族は衰退しているように見えました。わたしが聞いた彼らの生活スタイルも歴史も、謎だらけ──というより奇妙奇天烈。

　ここでかつて行方不明、そのまま命を落としたと思われていた惑星探査要員が生存していることが判明。湖底や地底に居住して、電磁波を全く出さなかったために、上空からの探査では全く見つけられなかったのです。
　なんのために。

　H・G・ウェルズの「タイムマシン」に登場した人類の末裔になぞらえて、エロイ人とモーロック人と呼ばれる「原住民」たち。彼らの存在はなにを意味しているのか。隠れている惑星探査要員たちは何を考えているのか。

　この星は、なぜできたのか。今人類が住むニュー・アースは誰が作ったのか。
　さまざまな謎がもつれて解かれ、空飛ぶクジラは上昇し、わたしはメラクィンから脱出して最高会議を糾弾します。

　「しかし、そのような事態にたちいたっていることをわれわれは知らなかったのだ！」わたしの右手にいる提督が異議を唱えた。
　「いまお知りになりました」わたしはいった。「もし当最高会議がこれを正そうとなさらなければ、種族同盟はその事実を知ることとなります」
　円卓が静まりかえった。ようやくヴィンセンスが気をとりなおして、いった。「きみの報告に感謝する、惑星探査要員。きみとシール提督には控え室に退がっていてほしいのだが？　これらの問題について当最高会議は討議しなければならないのでな」（下巻P290-291）

　さてその結果は。
　わたし、フェスティナ・ラモスの顔の醜い痣は、どうなるのか。

　ふうむ、こういう展開になったのか。ちょっとややこしいけど、面白い世界を作ったものだ。
　キャラクターも、設定も、展開も。ストーリーの展開の仕方、まとめ方でいくつか不満はあったけど、いいんじゃない。

　ところでこの翻訳者・関口幸男さん。久し振りに名前を見たような気がするけど、1935年生まれ、まだ現役なのか！
　こんなに漢字が嫌いな人だったっけ？？(笑)　（2026/02/12）
　
　読書メーターの記録より　　上巻読了：2026/2/4　下巻読了：2026/2/5　