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| 管理番号 | 書 名 | 翻訳者 | メ モ | |
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| H098-001 | アポロ18号の殺人（上・下） | 中原尚哉 | 存在しなかったアポロ計画と政治的陰謀 | |
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| 管理番号：H098-001 | 25 軍事・政治スリラー  |
出版社：早川書房 | |||||||
| 書名：アポロ18号の殺人（上） | ISBN978-4-15-012375-8 C0197 | ||||||||
| 原題：The Apollo Murders（2021） | 翻訳者：中原尚哉 | ||||||||
| ハヤカワ文庫SF2375 ハ21-1 8839 | 価格：1060Yen | ページ数：384P | 本のサイズ：文庫 | ||||||
| 初版発行：2022/8/15 | 購入：2022/8/11 | カバーイラスト：Yuta Shimpo カバーデザイン：岩郷重力+A.T |
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| 書名：アポロ18号の殺人（下） | ISBN978-4-15-012376-5 C0197 | ||||||||
| ハヤカワ文庫SF2376 ハ21-2 8840 | 価格：1060Yen | ページ数：384P | 本のサイズ：文庫 | ||||||
| 初版発行：2022/8/15 | 購入：2022/8/11 | カバーイラスト：Yuta Shimpo カバーデザイン：岩郷重力+A.T |
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それから5年後の1973年1月、ヒューストン。左目だけでなく両眼視機能を喪失したカズは、テストパイロットと宇宙飛行士選抜者の医学的適性を失いましたが、海軍の援助で大学院に入って軌道で使われる電気光学技術を学び、そこで得た分析能力によって アポロ計画は、一般大衆がもう宇宙開発戦争は勝利したと関心が薄れたこと、インフレと失業率の上昇、終盤に入ったベトナム戦争、宇宙の偵察衛星は有人である必要がない、などさまざまな要因で、1972年12月に打ち上げられた17号で打ち切られていたはずでした。ところがここで、再選を意識したリチャード・ニクソン大統領が奇妙な思惑を示します。彼は、アメリカ人にもう一度有人宇宙探査を見せつつ、その費用を予算豊富な国防省に持たせたのです。 こうしてアポロ18号計画が進行し、国防省管轄の完全軍事目的の宇宙飛行が行われる事が本決まりになったのでした。 そして、元テストパイロットで宇宙船搭乗訓練の経験があり、ワシントンで情報任務を行っていたという特殊な経歴を持つカズが抜擢され、クルーと軍の連絡将校兼政府のお目付役として、テキサス州ヒューストンに赴任することになります。 そこで彼が見つめるのは、新たなアポロ宇宙船の飛行訓練。実際に現場に立つことはできない歯がゆさをこらえて宇宙空間の飛行訓練、月面着陸訓練などを確認していると、ある日新たな情報がもたらされます。ソ連が、動いていると。 その情勢に対応するために、アポロ18号の任務は表向きの月面探査は変わらないものの、微妙な、というより秘匿性の高い大がかりな変更が加えられます。目標は一つではない、二つ。 一つは、ソ連が軌道上に打ち上げようとしている軍事偵察衛星を確認すること。これは、
そのためにはロケットは、通常と異なって離昇後に北寄りに進路を変える必要があります。しかしそもそもアポロ18号はサターンVの能力いっぱいの重量であり、ケープカナベラルから真東に打ち上げて地球の自転を利用しなければならない。そこでミッションを月面到達のみとし、月面車をはじめとする装備を全てカットし船外活動も最小限として重量軽減します。 そもそもアポロ計画はかなり無理をしたものだったのに、これではさらに飛行士に負担がかかることに。 さらに、もう一つ目標が加わります。 ソ連は晴れの海の端にあるルモニエ・クレーターに月探査車を着陸させました。アポロ17号着陸地点の百数十キロ北。ここで彼らは何をしようとしているのかを、緊急に調査する必要がある、と国防省が言い出したのです。 これには史実の裏付けがあります。ソ連は当時、アポロ計画に対抗して無人での月面探査計画『ルノホート計画』を進めており、1970年11月にルナ17号で地球より遠隔操縦される月面車ルノホート1号を雨の海に着陸させ、さらに1973年1月にルナ21号がさらに先進的な月面探査車ルノホート2号をル・モニエ・クレーターに着陸させていたのです。この探査車は約4ヶ月にわたり運用され、その全走行距離はいまだに無人地球外探査車としては世界一です。ルノホート3号は予算不足により打ち上げられませんでした。  アポロ18号の現役の軍人である彼らは当然、政治の干渉への不信感が染み付いています。とりわけNSAのスパイも、スパイ活動させられることも毛嫌いしています。 しかし任務は任務。しかも月に行けるなら、多少のことは流す気でいます。たとえ気に入らなくても。 物語には、全く関係のなさそうな何人かの人間が絡みます。 一人は、ロシア正教会のイラリオン修道司祭。ロシアの共産主義社会から逃れてベルリンに移住し、第二次大戦を生き延びたけれど1935年生まれの弟を戦後の混乱の中で見失い、ずっと探しています。終戦時に進駐したアメリカ兵に連れられていったらしいけれど、まだ見つからない。 ウクライナのガブドゥルハイ・ラティポフは、10代でガガーリンに憧れ、ソ連空軍に入隊します。優秀な成績を上げながらタタール系の少数民族ということで進路は塞がれ、25歳の空軍中尉としてくすぶっていたところ、ひょんな事で特殊車両の遠隔操縦技術を認められて月面の無人探査車のオペレーターに抜擢されます。 宇宙飛行士になる夢は断たれたようだけれど、自分の腕で月探査が出来る事になったのでした。 ほかにも数名、スポットが当たります。彼らは、この物語である種の役割を果たすことになるはず。 第8章になって、驚くべき陰謀が顔を見せます。長年にわたりアメリカに潜入工作員を潜ませていたKGBのスパイマスター、ヴィタリー・カルーギンはがアメリカからの資料、アポロ18号の計画と、三人のクルーの名を見て狂喜します。 この三人の中に、十年以上前に自分が仕込んだスリーパーが入っているではないか。いくつも仕込んである中で、この駒が本当に使えるとは思わなかったが。いずれこのミッションが終了すれば、今までの例からして彼らは軍の中で飛び抜けたペースで昇進するに違いない。将来のアメリカの宇宙開発の現場にも参画するだろう。 しかし、KGBいやその上の組織は、アポロ18号のミッションの意味がわかってくるにつれ、もっと直接的な目的のためにこの駒が使えないかと考えます。 打ち上げの一ヶ月前、クルーは最後の、LMの着陸訓練を行います。といっても、ベル47Gヘリコプターによるもの。実際のLMと同じ感覚になるように調整されており、シミュレーションといえるもの。確認の意味で行われたこの訓練で事故が起きます。操縦していたトム・ホフマンは、地上150メートルの高さから一気に落下し、ほぼ満タンであったガソリン燃料の爆発により即死。 整備不良による事故、と結論づけられました。事件性なし、おそらく。 代替要員をどうするか。宇宙飛行士の管理責任者であるアル・シェパード（アラン・バートレット・シェパード・ジュニア 1923-1998 マーキュリー・セブンの一人。アポロ14号の船長を務めた）は、バックアップクルーとの完全入れ替えはせず、船長だけをチャド・ミラー空軍中佐とする決断をします。これがミッションにどんな影を落とすのか。 この直後、ソ連のアルマースについて、新たな情報がCIAよりもたらされます。
ちなみに、この頃エリア51で行われていた極秘開発というと、のちのF-117ナイトホークの原型と言えるステルス実験機、ロッキード・ハブブルーだろうか？ 無論ほかにもいろいろあったんだろうけど。 やがてサターンVが打ち上げられます。さまざまな問題の中で、まさかはんだ付け箇所が問題になるとは。 ここまでで上巻の6割ほど。ここから始まる事故、陰謀、冒険、諜報戦。 NASAの宇宙開発を知り尽くした著者は、あり得たかもしれない過去、あり得ない陰謀と冒険の過去を描き出します。 やがて、ソ連の人工衛星に何と・・・がいることが判明。しかも・・・だと！ では、月に最初に降りる・・・となる？ どこまでが事実に立脚して、どこからが純粋なフィクションなのか。 どのように決着をつけたのか。 私見ですが、これはハヤカワSF文庫に収められているのだけれど、SFではないと思う。 これはレトロフューチャーの逆、未来の時点で考えた、過去にこんな事がありえたかも、というイフの物語であり、その域から一歩も出ていないポリティカル・アクション・サスペンスなのだと。 新たな不思議が皆無であるから、SFと言えないと思うのが、私見なのです。 カナダ人元宇宙飛行士が描いた、アメリカ視点による米ソの冷戦時代、宇宙開発という新たな戦場で起こった冒険。 トム・クランシーの系譜と考えた方がいいかな。なので分類はSFじゃなくて25 軍事・政治スリラーになりました。 読書メーターの記録より 上巻読了：2022/10/2 下巻読了：2022/10/8 |
