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S066佐藤大輔へ

佐藤大輔
　佐藤大輔・皇国の守護者　
管理番号 書名 備考
S066-030
S066-036
S066-040
S066-042
S066-044
S066-054
S066-063
S066-064
S066-065		 皇国の守護者 1　反逆の戦場
皇国の守護者 2　勝利なき名誉
皇国の守護者 3　灰になっても
皇国の守護者 4　壙穴の城塞
皇国の守護者 5　英雄たるの代価
皇国の守護者 6　逆賊死すべし
皇国の守護者 7　愛国者どもの宴
皇国の守護者 8　楽園の凶器
皇国の守護者 9　皇旗はためくもとで		 　龍と剣牙虎が登場する別世界の戦い。しかしファンタジーとはいえない。
　ミリタリーSFとしましたが、どうでしょ？(笑)
S066-066
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S066-068
S066-069
S066-070
S066-071
S066-072
S066-073
S066-074		 皇国の守護者１　文庫版
皇国の守護者２　文庫版
皇国の守護者３　文庫版
皇国の守護者４　文庫版
皇国の守護者５　文庫版
皇国の守護者６　文庫版
皇国の守護者７　文庫版
皇国の守護者８　文庫版
皇国の守護者９　文庫版		 　本編未完のまま文庫版が出た！ｗ

　　 Ver. 2.7
管理番号：S066-030 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社　
書名：皇国の守護者 1　反逆の戦場 　 ISBN4-12-500525-7
英題：Imperial Guards VOL.1 Nowhere Fast C☆Novels 　さ2-1
　 価格：\900 ページ数：244P 本のサイズ：新書
初版発行：1998/6/30 購入：2006/1/26 表紙イラスト：塩山紀生
　地球ではない、どことはわからない世界。
　夜空には、我が太陽系で言えば土星の環のような 「光帯」がきらびやかに輝くところ。
　テクノロジー的には、近世が終わり、近代が始まるころ。
　人類と、竜と、剣牙虎(サーベルタイガー)が共存する世界。
　強大な帝国が、その侵略先を小さな皇国に向けたとき。
　侵攻軍を率いるのは、名将の誉れ高き美貌の若き王家の娘。
　対する主人公は、心優しい貴族の男に育てられた、戦争孤児の少年。
　彼は、幼いときから友であった剣牙虎と共に、敢然と帝国と戦う道を選んだ。

　こりゃあ、どう考えてもヒロイック・ファンタジーの世界ですよね。
　ところが、誰がこれを読んだとしても、絶対にファンタジーと断言できないでしょう。
　ミリタリーSFに分類するしかないですよ、ホント。
　あはは。
　しかし、この世界はあまりにもシリアス。笑ってはいられない。

　皇紀628年のある手紙から、物語は始まります。ある男の妻だったという老女。
　彼女が懐かしむ夫は、皇紀568年の冬、帝国遠征隊に蹂躙される皇国陸軍の一隊、独立探索剣虎兵第11大隊第2中隊の、中隊本部付き兵站幕僚の中尉として登場します。
　新城直衛(しんじょう なおえ)。金壺眼、でかい鼻、ごつごつした醜男。笑うと奇妙に朗らかになる。部下には丁寧な言葉を使い、無能を自覚する上司には疎まれる。
　国家の重鎮たる五将家のひとつ、駒城(くしろ)家の育預(はぐくみ)としてわずかな後ろ盾はあるが、将家に血縁関係があるあらゆる階層からは目下とされる存在。

　真っ先に「転進」（誤解がないかと思いますが、むろん彼は負けて逃げたのです）した五将家の一員であるやんごとなき守原英康陸軍大将の後を受けて、軍の撤退を援護する剣虎兵第11大隊は、度重なる戦闘ののち、ついにその指揮を野戦昇進した新城大尉にゆだねることとなります。
　剣牙虎と前装式燧石式銃、よその世界ではマスケット銃と呼んだかもしれない銃を手にした彼らは、ただ踏みとどまり、逃げる算段を考えつつ、ひたすら転戦する。
　その彼らに課されたものは、命令ではなく懇願でした。危険を冒して連絡用の翼龍にのって前線に現れた笹島定信水軍中佐は、新城に話します。1万2千の友軍の脱出時間を稼ぐために、彼ら残存わすか300人の大隊で、10日間を稼ぎ出してくれ、と。
　「個人的で、公的な約束だ。もちろん順番はこのとおり」
　「すばらしい。まぁ、こんな状況でなければ疑ってかかるべきなのでしょうが」
　「こんな状況でなければ約束はしない。それに、十中八、九は戦死するだろう人間には、どんなことでもしてやろうという気になるものだ。ことに自分が関わっていると」
　「なんとも率直ですな」
　「たまに美徳になることがあるからね、それは。しかし、約束する」笹島は言った。「大尉、君が生き残ったならば、なんとしてでも約束は守る。絶対に助けてやる。これは約束だ。笹島定信としての確約だ」

　どうやら、この根性曲がりにひねくれ者に一人まともな友人ができたらしい。
　皇紀568年2月13日、のちに真室川防衛戦と称された戦闘が始まります。
　北からは、帝国軍総司令官、東方辺境領姫ユーリア・ド・ヴェルナ・ツアリツィネ・ロッシナ帝国軍元帥の怒濤の攻撃が迫る。

　さあ、新城直衛と彼の大隊の運命はいかに。以下次巻へ（笑）。（06/5/19）

　 Ver. 2.7
管理番号：S066-036 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社　
書名：皇国の守護者 2　勝利なき名誉 ISBN4-12-500537-0
英題：Imperial Guards VOL.2 Glory without Victory C☆Novels 　さ2-2
　 価格：\900 ページ数：242P 本のサイズ：新書
初版発行：98/6/30　第5版：05/8/20 購入：2006/1/26 表紙イラスト：塩山紀生
　この世界は時間の流れが少し違います。
　一年は397日、それを13分割して一ヶ月とします。
　一日は26刻（こく）に別れ、午前(かみ)と午後(しも)はそれぞれ13刻にです。半刻、小半刻（1/4刻）も使われますが、1/10刻は尺、1/100刻は寸、1/1000は点と呼ばれます。もし一日を24時間で考えると、1点とは約3秒に相当しますが、あまりこんな事は考えなくていいのかな？　なぜ13進法なのかという無粋な突っ込みは必要だろうか？(笑)
　これも、ファンタジーにおいて世界を作る作業ですね。本気で異世界を考えている証拠ではありますが、ややもするとストーリーの拙劣さによって上すべりをしてしまうものです。
　約30年前頃に実用化された熱水機関による排水量1千石の外輪船フリゲートとか、回船問屋による交易によって皇国の商家が帝国東方の経済を破綻状態に陥れたとか、言葉の入れ替えによるエキゾチズムもなかなか楽しいのですが、問題は内容です。
　はたして面白く展開するのか。それができなければただのゴミです。
　ぼくは、ゴミではないと思いますけど、どうでしょうね。
　・・・それでも敵は多すぎた。彼らが後退した時、雪壕に残された戦闘可能な兵はわずかに17名となっていた。
　「いよいよいけませんな」猪口が言った。彼も右腕と太股に軽傷を負っていた。
　「もう一度は、やれるだろう」新城は答えた。現状について、感情的に受けとめる必要を全く認めていない声であった。
　「曹長、君は参加するな」新城は言った。「もう一合戦済んだならば、君は負傷者を率いてただちに降伏しろ。青い布は持っているか？」
　＜大協約＞の定むるところによれば、休戦あるいは降伏を望むものは青旗あるいはそれに類するものを敵に示さねばならないとされている。
　「ありますが」猪口は答えた。「でも、あなただけ死のうってのは、虫がよすぎやしませんか、大隊長殿？」
　「何を言ってるんだ」新城は口元を歪めながら答えた。「指揮官にはそれなりの特権がある。曹長はそいつの尻拭いをするのが商売だろう。しかしまぁ、勝手に死ねと言わないでくれてありがとう」
　故国の礎となり最後の一兵まで戦い抜き名誉の玉砕をする、などという行動様式は新城直衛の辞書にはありません。また、任務を果たせぬまま衆寡敵せず降伏する、などという末路を彼は選びません。内心の臆病と病的な狂気をおさえこみつつ、彼はあくまでもっと気障に格好良く忠誠たらんと欲して行動します。何に対する忠誠なのか。これが難しい。
　かくして彼は、望まれた期間を稼ぎ出したことを確認し、胸を張って敗残兵と共に降伏します。
　そして、捕虜交換規定により、帰国。
　勝利なき名誉を授けられることとなった彼の、次の行動とは何か。

　以下次巻へ（笑）。（06/5/21）

　 Ver. 2.7
管理番号：S066-040 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社　
書名：皇国の守護者 3　灰になっても ISBN4-12-500542-7
英題：Imperial Guards VOL.3 Not of Another C☆Novels 　さ2-3
　 価格：\850 ページ数：221P 本のサイズ：新書
初版発行：1999/2/25 購入：1999/2/28 表紙イラスト：塩山紀生
　この本には、いかにも同人誌的な、ご都合主義の卑猥さがあります。
　ファンの中には、そういったところを楽しむ方もいるかもしれません。
　そういったシチュエーションがあり得るような舞台設定も、なされています。
　たとえば、こんな事があります。
　美貌の女性としか言いようのない両性具有者、男でも女でもない、あるいはその両方を兼ねる生物を出現させ、軍の重要な将官は「彼女」らを高等副官として所有し、戦場にまで帯同する、たいていの場合愛人として扱うが、同時に「彼女ら」は従者として副官としては非常に有能である、とか。
　話を面白くするネタのひとつであり、主人公の異常な性癖などに絡む精神的な舞台装置ともなりますが、ややもすると単なるエロとしか見えない。
　ま、それだけを楽しむのならそれはそれでいいのかも。ただでさえ読者を選ぶマニアックな作風ですので、少しでも間口は広い方がいい。

　舞台は、最後まで踏みとどまって防戦した功により、新城直衛がありがたくも皇主陛下にじきじきに報告奏上する栄を賜ったところから始まります。
　文武百官の並ぶ中、陸軍少佐の礼装に身を固めた新城が歩く。右手には軍の高級武官たち、左手には執政府及び皇室関係者たち。正面には玉座が据えられ、意外なほど質素な軍礼装をまとった小柄な四十男。立ち上がったその身長は5尺そこそこ。これが皇国の全軍事力、全政治権力を（制度上で）掌握する今上皇主正仁(まさひと)帝。かたわらには、近衛軍司令官として新城に命を救われた実仁(さねひと)殿下。
　「皇国」のこれらの姿は、明治・大正・昭和の旧日本帝国の姿の微妙なパロディですね。今上皇主は若き昭和帝裕仁(ひろひと)、実仁殿下はこれまた若き日の高松宮宣仁(たかまつのみや のぶひと)親王のイメージかと思いますが、ゲスの勘繰りと思っていただいて結構です。そのほかにも明治期、昭和期の日本のオマージュと考えればいいような描写がたくさんあります。
　これに対し、侵攻してくる世界最大の軍国国家「帝国」は、ロシア帝国の面影そのものですね。名前、歴史、制度、習慣、そして軍事ドクトリンに至るまで。
　さて、畏れ多くも皇主陛下に対して奏上する新城は、死んでいった兵達の勲(いさおし)を語り、生き残った者たちの壮絶な戦いを語り、戦場報告を華麗に語った後で、シナリオにない言葉を発して周囲を驚愕させます。
　「 ─ しかるに、御国(みくに)はその健気(けなげ)に応(こた)えることなし。北領の失陥は敵国の情勢を見誤りたる執政府と戦況を誤断せる上級司令部の無能による。執政府は十分なる諜報を施しつつも敵国の動向を予測し得ず。上級司令部は彼我戦力の格差を認識せず。これは全く将の責、兵の罪にあらず。 ─ 」
　日清日露の戦役の時、日華事変の泥沼の時、太平洋戦争の無様な敗戦の時、この言葉を言える人材と、この言葉を言える場と、この言葉を理解する上級者がいれば。軍ヲタの端くれとして、胸を突かれます。これが、佐藤大輔。

　名門駒城(くしろ)家の当主篤胤(あつたね)の庇護と、実仁殿下の好意と、その他モロモロ物語の主人公が必ず備える幸運と人望(笑)によって、新城はその場を乗り切り、近衛衆兵鉄虎第501大隊の指揮官として陸軍から引き抜かれる事となります。
　出る杭は打たれる。新城を憎む勢力もまた存在する。
　これに対するに、新城の心は単純ではない。指揮官として、兵の上官として、参謀のいらない他の追随を許さない優れた能力を持ちながらも、新城という人物は基本的には臆病なひねくれ者です。
　覚悟しろ畜生どもめ。
　僕は決めたぞ。もう決めてしまった。貴様等が自分の敵だと決めてしまった。たとえこの先何があろうと、この思いこみだけは変えやしない。
　爽やかな若者とはとてもいえない、いやな奴です。

　さてさて舞台は動く。
　皇紀568年7月、帝国軍はいよいよ皇国本土に上陸作戦を敢行。作戦名は＜アレクサンドロス＞。最高指揮官は、むろん東方辺境領姫ユーリア・ド・ヴェルナ・ツアリツィネ・ロッシナ帝国軍元帥。
　迎え撃つ皇国陸軍のの中に、501大隊の属する近衛衆兵軍も参加しています。
　スナオでない新城の奇策は通用するか。

　最後にひとつ、大輔節。
　この世は善玉も悪玉もいない。賢者と愚者、生者と死者がいるだけだ。そしてこの世のすべてを面倒にしていいるのは、人が賢者と生者を兼ねることが何よりもむずかしいからなのだ。
　考えてみればよい。世人が賢者として遇する人間の大半はいつだって墓の下にいる。いや、賢者のほとんどは墓の場所すらわからぬ連中ではないか。
　座右の銘にはしたくないけれど、なんかいいなぁ、こういう言葉。（06/6/9)

　 Ver. 2.8
管理番号：S066-042 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者 4　壙穴（はかあな）の城塞 ISBN4-12-500631-8
英題：Imperial Guards VOL.4 Princess's own LOVERS C☆NOVELS　さ2-4
　 価格：\850 ページ数：223P 本のサイズ：新書
初版発行：2000/1/30 購入：2000/1/29 表紙イラスト：塩山紀生
　佐藤大輔の本には、魅力的な登場人物がたくさん出現します。
　舞台の書き割りのような平面的なキャラクターはほとんど出てきません。
　良いヤツ、悪いヤツははっきり出ますが、みな個性あふれ、一人一人際だっています。
　たとえば、前巻に出てきた軍艦本部戦務課長（主席戦務幕僚）という地位にある窪岡少将。彼は温厚ながらユーモアもある犀利な軍官僚で財産家なのですが、いつも貧乏です。なぜかというと、ことあるごとに夫婦喧嘩をし、そのたびに夫人は家の高価な皿を遠慮なく投げてくるから。
　また、将校としては自他共に認める全くの役立たずの丸枝敬一郎中尉。糧食班を率いてというか、部下にお守りをされていたのですが、弾の振ってくる戦場で愚直に弁当を配って回ったところから、部下の敬意を得てしまう。
　その他、その他。

　皇紀568年、夏。
　皇国本土、内地。伏龍平野が虎城山地にかかるあたりに、六芒郭(ろくぼうかく)もしくは六天芒(ろくてんぼう)と呼ばれる巨大な人工の岩山があります。
　函館五稜郭を一回り大きくし、稜部を6個にしたような要塞です。かのフランスのヴォーバン元帥が見たら泣いて喜びそうな、中世が終わり近世の幕開けと共に発展した、城塞構築技術の粋といった形です。惜しむらくは、予算と農地買い上げが遅れたために、南へ向いた稜部がひとつ未完成。
　10万を超える帝国軍・東方辺境鎮定軍・第二軍団は、これを包囲し、2ヶ月にわたって猛攻を加えています。
　城塞に籠もるのは、運命の気まぐれで指揮官となった新城直衛とその配下の9千名の兵士。501大隊を基幹としていますが、それ以外はほとんどが＜アレクサンドロス＞作戦によって駆逐され、蹂躙された皇国軍の敗残兵。兵力はともかく、火力については要塞の固守を命せられた新城がいささか暴力的な方法でかき集めた砲と弾丸と火薬があるので、とりあえずはなんとかなる。
　かくして、帝国軍の猛烈な突進を、要塞にこもって決死の覚悟で段幕を浴びせて撃退する防衛戦が進行しています。

　戦術的には要塞に籠もる新城支隊は帝国軍を撃退し続けています。しかし、それも限度がある。
　陰ながら期待されている「玉砕」という言葉は新城の語彙にはない。要塞をいかに脱出するか、それが新城の頭を占める。
　新城の義兄に当たる駒城保胤(こましろ あつたね)は、六芒郭の背後30里の虎城山地にあって、六芒郭に籠もる軍を救出する用意を調えていますが、駒城家に敵対する守原家は、この期に及んでなおそれを妨害します。
　さあ、どうする？

　さて、突破口は帝国側から現れます。
　ユーリア配下の帝国軍も一枚岩ではない。人と人の集まりであるからには、おのずから感情と誤解がある。
　その上に、この本の英題。この題の意味するものは何か。

　以下、後半のどんでん返しの後、次巻へ。（06/6/19)

　		 　 Ver. 2.8
管理番号：S066-044 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者 5　英雄たるの代価 ISBN4-12-500676-8
英題：Imperial Guards VOL.5 Fair is Foul C☆NOVELS　さ2-5
　 価格：\900 ページ数：260P 本のサイズ：新書
初版発行：2001/1/25 購入：2001/2/4 表紙イラスト：塩山紀生
　皇国ワールドの基本ルールは、「大協約(グラン・コード)」というものがあります。神代の昔、人と龍との間に結ばれたとされるこの契約は、帝国も含めた全人類を拘束する基本ルールです。
　龍、それも知性ある龍と人間との間に絶対的な友好関係を強制すると共に、人類国家間の約束事も定めています。これは一種のジュネーブ協定みたいなものと考えればよろしい。　
　・・・よく考えたアイディアであると共に、見事なまでに都合の良い世界ですね。(笑)
　かつて人間社会の中では一種の「紳士協定」と同一の宗教的バックボーンがが互いの行動を律していましたが、この世界はそれに変わるものがないので、無理矢理にでっち上げています。

　もう一つ、皇国ワールドの特徴があります。
　この世界では、帝国はほぼあらゆる点で皇国に対して軍事的優位を持っていますが、剣牙虎と「導術」の軍事活用においては、皇国にアドバンテージがあります。
　導術とは、一種のテレパシー能力です。訓練された専門家は、離れた導術を持った相手との会話や、近辺の人の流れを完治することができます。すなわち軍事的には、伝令や合図に頼ることのない即時通話や、斥候なしの敵情偵察ができるのです。
　導術を使うことで体力の消耗が激しいのが欠点ですが、大きなアドバンテージです。
　帝国においては、この術は神の教えに反する「背天の技」として忌避されています。
　商取引などでもこの導術を使うことで経済的な大発展をしてきた皇国としては、帝国の支配を断固として跳ね返す必要があるのです。入り組んだ設定ですが、説得力を持たせるための説明が面白い。

　皇紀568年13月4日、皇都において行われる大凱旋式がプロローグです。
　しかし本編はそのひと月前、皇紀568年12月5日早朝から始まります。
　ユーリア・ド・ヴェルナ・ツァリツィナ・ロッシナは、六芒郭守備隊司令官であった新城直衛の自宅にいます。身分は、虜囚と言うべきか、賓客と言うべきか。帝国軍内の権力闘争の末に、深夜謀殺グループが寝所になだれ込んだまさにそのとき、新城率いる部隊は六芒郭を脱出し、行きがけの駄賃にユーリアの首を上げようと帝国軍に奇襲をしかけました。三すくみのその瞬間、新城が問い、ユーリアが答え、かくして東方辺境領姫は皇国に、というより新城直衛に投降したのでした。面倒くさい話です。

　いったん皇都に帰還した新城ですが、戦争が終わったわけではありません。新城が六芒郭で貴重な時間を勝ち取ったあとの伏龍平野から虎城山地に入って皇都へ抜ける主要道路のひとつ内王道は、駒城家の軍隊である駒州軍が守っており、司令官は新城の義兄である駒城保胤中将でした。
　新城は、連絡武官として単身駒州軍にむかい、ちょうどそのとき帝国の限定攻撃が始まります。
　一介の少佐の身分ながら、義兄の問いに答えて戦線を確認し、痛烈な批判をしようとしたそのとき、事件が起こります。

　はたしてこの後の展開は、新城が望んだものなのか、それとも保胤が望んだものなのか。
　本質的には臆病、しかし自分の外面を敵と敵になりうるものに対して偽ることを一生の目的としてきたこの男は、内心の怯えと戦争を楽しむ異常性を噛みしめつつ、凶相を歪めて宣言します。
　「諸君、まことに不本意ではあるが、逃げられぬとあらば楽しむより他にない」駒城家育預・近衛少佐新城直衛は穏やかにこの天下への憎悪を口にした。
　「まことに申し訳ない。しかしながら、それこそが英雄たるの代価なのだ」
　思うに、このセリフの意味とこれに至る過程は、一回読んだだけでは全く理解できないと思います。
　この作家は、スナオではないので。(笑)（06/6/26)

　 　 Ver. 2.9
管理番号：S066-054 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者 6　逆賊死すべし ISBN4-12-500720-4
英題：Imperial Guards VOL.6 General's Winter C☆NOVELS　さ2-6
　 価格：\900 ページ数：229P 本のサイズ：新書
初版発行：2001/6/15 購入：2001/6/30 表紙イラスト：塩山紀生
　五将家とは、安東、西原、駒城、守原、宮野木の五つの将家、軍閥です。
　そもそも皇国の成立にあたっては、豪族としての彼らの存在と、彼らの軍事力の制御なくしてはあり得ません。彼らは陸軍の戦力の大部分を占め、国家の一般民衆すなわち「衆民」は、彼らに仕えるか、それ以外の農商工業に従事するだけですが、国家の振興に伴って彼ら衆民の存在は十分に大きくなっています。皇国の名目上の統治者である皇主は、彼らを直接支配下に置いた近衛軍を持ってはいますが、その弱兵ぶりはつとに知れたところ。その司令官に実仁(さねひと)殿下がおられます。
　五将家最強の軍隊と呼ばれるのは駒城家と言われますが、新城が敵に回した守原家もそこそこのもの。その守原に嫌われた以上、新城はもはや普通の陸軍にはいるのは危険。
　かくして、新城直衛少佐は近衛衆兵となったわけです。

　であるから、公式には陸軍である駒州軍に対しては、指揮系統に入っていませんので、なんの権限もありません。新城は駒城軍の最高司令官であり、かつ駒城家の現当主である駒城保胤中将が病気による発作で一時的にからの自由を失ったとき、その個人的な依頼に従って一時的に、変則的に駒城軍の指揮を代行しているだけです。
　帝国東方辺境鎮定第一軍司令官であるロタール・イセク・ド・ジラル・マランツォフ元帥の攻撃は限定的なものでした。冬期の戦線は膠着していますが、マランツォフにとっては保身のために帝国本土に対し、限定的な勝利を見せる必要が必要だったのです。そこで、二個師団による攻撃を計画しました。これを皇国軍は決定的な侵攻作戦であると錯覚し、戦線に対し大規模な反撃で対抗しようとしたのです。
　これを見破った新城の作戦とは、どういうものか。
　そして駒城保胤が回復したときに、新城のとった行動はこれまた意表を突くものでした。

　この巻で、今まで単にいやなヤツとして登場していた駒城家の佐脇俊兼が、新城に決定的な恨みを持つことになります。困ったねぇ。
　そして、新城はなんのために生きるのか、なんのために勝利するのかもわからぬまま、逆賊となる謎の定めにむかって運命は収束していきます。人生とは、ままならぬもの。（06/7/2)

　 Ver. 2.10
管理番号：S066-063 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者 7　愛国者どもの宴 ISBN4-12-500725-X　C0293
英題：Imperial Guards VOL.7 Patriot's Fantasy C☆NOVELS　さ2-7
　 価格：\900 ページ数：243P 本のサイズ：新書
初版発行：2001/9/15 購入：2001/9/30 表紙イラスト：塩山紀生
　皇紀568年12月18日、凱旋式まであと15日たらず。
　皇都上空を、＜帝国＞の翼龍が飛びます。まさか＜帝国＞は、＜大協約＞的には許されない民間人無差別攻撃をするのでは、と恐怖におののく皇都衆民たちの上に、数千枚のビラが降り注ぎます。

　そのビラの内容をめぐり、政治と陰謀の輪が急回転します。
　この巻は、その高まりゆく陰謀を描いただけで、たいしてストーリーは進展しません。ただひたすらに、クライマックスに向けて話を盛り上げていきます。

　この戦さは負けだ。そう考えた守原家は、いかに最低限の自分たちが助かるかに一点を集中して策謀をめぐらせます。同じくこのままでは負けだと確信した駒城家は、いかに負けない戦をするために国家を統合するかを考えます。
　皇室は、いかにして国家と皇室を守るかを考えます。
　衆民は、このまま＜帝国＞に併合されれば、経済的・宗教的にいまの生活は許されない事を知り、誰でもいいから勝ってくれないものかな、と考えます。。

　新城と彼の友人たちは、好むと好まぬとに関わらず、駒城と衆民の側に立たざるを得ない。では、どうする。

　「遺されたもの、喪われたもの、われらのふるさと。
　　生まれたもの、われらの父母、われらのさだめ」
　
　ならばなんの違いがあるというのか。やれるだけのことをやってみせるしかないのだ。よろしい。文句はない。大いにやろう。愛国者という名の愚か者が踊り狂う宴に乗り込み、まことの愛国心というものをしっかりと見聞してやろうではないか。良い勉強になるだろう。あるいは、この僕ですら愛国者とやらになれるかもしれない。
　新城直衛は、どこへ行くのか。（06/7/19)

　 Ver. 2.10
管理番号：S066-064 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者 8　楽園の凶器 ISBN4-12-500802-7　C0293
英題：Imperial Guards VOL.8 The Soldiers of Heaven C☆NOVELS　さ2-8
　 価格：\900 ページ数：228P 本のサイズ：新書
初版発行：2004/3/25 購入：2004/3/26 表紙イラスト：平野翔太
　皇紀568年13月4日、凱旋式当日へ収斂する陰謀です。
　実質2日間程度の中で、時空間を飛びながらさまざまなネタを組み合わせます。
　守原定康（守原家の次期当主）による新城家襲撃から始まりますが、時系列的にはこれはこの本の内容的にはかなりあとです。こういう、読者を混乱させるための意識的な時系列の錯綜は、この作家がよく行うことですが、これはもしかしたらある段階での結果を先に書くことにより、その結果へと至る過程をいかに書くかと言うことで自分へプレッシャーをかけているのかもしれない。

　水軍の描写を見ると、この作家が思う海軍のあり方について、憧憬のようなものが感じられます。近代日本海軍的な気質を残しながら英国的なものを絡め、しかもそれをナポレオン戦争終結時より少し後の時代の、蒸気時代に入りかけた帆船戦闘艦の時代の中に描こうとしています。その結果現れたものは、貴族階層主体ではなく、貴族出身もいるが主体は衆民たちによる新しいテクノロジーへ移行しつつある海軍です。
　用語は日本海軍そのものです。熱水機関（外輪装備）を搭載した皇国水軍駆逐艦＜灘浜＞が、帝国の＜ロゴルナ＞級嚮導駆逐艦（12斤砲28門装備）と激戦の末拿捕しますが、拿捕賞金で妹の学費を稼いだ航海長の話などは圧巻ですね。

　皇室と国家のあり方、貴族階層と民衆のあるべき姿、教育のない民衆が権利を持つことの恐ろしさ、この本で作家はいろいろな考え方を披瀝します。面白い。正しいかそうでないかはどうでもいい。こんな考えもあった、ということ。

　駒城篤胤が国論を統一するために「女官竜声文書」を使って守原を排除する、という計画を立てます。「女官竜声文書」とは、皇主陛下がお心に止めていながら公式には口にできなかった言葉を、女官が「偶然に」聞きつけ、非公式な文書にしてしかるべき人に手渡す、というもの。失敗しても誰も責任をとらず、皇主も皇室も傷つかない。しかし効果は絶大。なんという大輔節。
　そのような危険な「裏技」は、この事件が終わったら公式に禁止する、という篤胤。陰険ながら健全な政治センス。
　では、ことのついでに、皇室に対する不穏な発言をも制止すべきではないか、と言う意見が出ます。
　愚かな、と駒城篤胤。そして名言。
　「高邁な理想と下劣極まりない妄想を共に抱けてはじめて人は人たりうる」
　これは、座右の銘の候補にして良いかもしれない。

　しかし、事態は一段上を走ります。急転直下。
　ここを楽園と信じる人々の中に送り込まれた凶器である新城の、反撃の手は意表を突きます。しかし、間に合うのか。（06/7/28）

　		 　 Ver. 2.11
管理番号：S066-065 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者9 皇旗はためくもとで ISBN4-12-500875-2 C0293
英題：Imperial Guards VOL.9 Bloody Harvest C☆NOVELS　さ2-9
　　 価格：\900 ページ数：235P 本のサイズ：新書
初版発行：05/2/25　第2刷：05/8/20 購入：2006/1/27 表紙イラスト：獅子猿
　表紙イラストが変わりましたね。獅子猿氏に変わった事に訳はあるのでしょうか？(笑)
　プロローグは、おどろおどろしい。座敷牢に入れられた佐脇俊兼の脱走です。新城直衛への恨みが結晶化したような彼の脳髄には、一体どんなたくらみが隠されているのでしょうか。　

　守原家主導による「義挙」は一気に皇都を席巻します。駒城篤胤の対策は完全に後手に回りました。しかし、守原の目算を大きく狂わすものもあります。たとえば、近衛鉄虎第501大隊。
　501大隊は、かつて新城直衛が築き上げ、六芒郭で激戦をした部隊です。新城が近衛嚮導聯隊の指揮官として転出したのち、主任参謀を務めた藤森が少佐として後任指揮官となります。ここへスパイを入れた守原が驚いたことに、藤森大隊長を始めとした将校たちは、声をそろえて新城を罵り、彼の指揮下を離れたことを喜んでいる。では、こいつらは少なくとも敵ではない、と守原は判断しました。
　しかし、「義挙」が始まり、皇居が守原郡に占拠されたと知った瞬間、彼らは自分たちは近衛であり、衆民であると言い、皇都奪還に立ち上がりました。

　だが、皇居に真っ先に乗り込んだのはやはり新城の部隊。しかも、まともな手段ではない。空から侵攻するという驚くべき手段をとった彼の部隊は、守原の思惑も、実仁殿下の思惑も、駒城篤胤の思惑もすべて飛び越して、突進します。
　新城直衛の目指す未来は、なんだったのか。

　「老公、俺が何を考えているかわかるか。御国の滅びを避けるために何をしなければならないか。近衛だ。近衛を新城に与えるのだ。ああ、俺は陛下に強くお願いするだろう。そして陛下は快くお許しになるだろう。そしてどうなる」
　「いまはわかりません。わかっているのは、さらに激しい戦いが続くことだけです」大きく息を吐いた篤胤はいった。「なにがどうなろうと、この先も駒城は御国のために力を尽くします」

　ここではまだ終わらない。もう一つ、悲劇が待っています。
　それが終わったあと、さあ、どうする。

　お話は中途半端です。まだ第9巻です。
　しかし、山は越えました。佐藤大輔は、この物語をこれ以上語ってはくれないでしょう。彼はそんな人ですから。
　新城直衛とは、もうお別れです、多分。（06/8/7)

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管理番号：S066-066 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者１（文庫版） 反逆の戦場 ISBN978-4-12-205791-3　
英題：Imperial Guards VOL.1 Nowhere Fast
中公文庫　さ60-1 価格：629Yen ページ数：376P 本のサイズ：文庫
初版発行：2013/5/25 購入：2013/5/24 カバーイラスト：池田ミノル
カバーデザイン：山影麻奈
「皇国の守護者１（文庫版）」佐藤大輔　新書版で出ていた「皇国の守護者」、15年の月日を経て、文庫化されました。
　長大で重厚、しかもミリタリックな世界に特化したマニアックな文章で、狭い範囲ではあるけれど熱狂的なファンをもつ佐藤大輔ですが、遅筆と気まぐれという困った傾向があるのでした。いくつも連作、シリーズものを書いているのですが、ほとんどがクライマックスの山を越えた、あるいは越えそうになったとき、その先の展開がおおよそ見えてしまった時、筆を止めてしまうのです。性癖、といってもいいのかもしれない。
　そして腹立たしいことに、ある程度時間をおいて、中断している新書版のシリーズものを、文庫版として出してファンの気を引く、という姑息な手段をとるのです。
　単に焼き直して、人目を引く有名人による気の効いた解説文をつける、というありふれた手は使わず、内容を見直して手を入れてみたり、外伝めいた短編をつけ加えたりするのです。
　なんとも、ファンの心をもてあそぶ姑息な手段じゃありませんか。
　こんなもので、遅筆・中断で放置されたファンの心を引けると、彼らの財布の紐を緩められると思っているのか、佐藤御大は。それほどファンは莫迦だとでも思っているのか。

　実は奴ら、莫迦なんです。　O|￣|＿　嬉々として、本屋に殺到し、買ってしまうのです。
　腹の中で、あるいは口に出し、またさまざまなメディアの中で、こんなものを出すくらいならとっとと続巻を書け、と毒づきながら。
　本当に、莫迦だ。
　「幸運を祈ります」新城は言った。祈るだけならばだれの損にもならない。（P68)
　そうかならばよし、莫迦なりに、気に入った言葉の抜き書きだけさせて貰おうじゃないか。感想はもう書いたし。
　こういう抜き書きを見て、著作権侵害だ、法的措置を取るかも知れない、消せ、などとケツの穴の小さいことを、まさか御大は指摘しないよね、とちょっと甘い心持ちでおります。ハイ。

　ありていに言って、魅力的な顔立ちではない。
　眉毛の形はよいが、目と離れ気味であるため、奇妙に浮いて見える。
　目は小さい。よほど注意して瞼(まぶた)をあけないかぎり、三白眼になってしまう。付け加えるならば、かなりの金壺眼(かなつぼまなこ)でもある。
　ならば鼻に救いがあるかと言えば、高い、というより大きいという表現がふさわしい代物だった。口も似たようなものであった。無目的な大きさがある。そしてそれらのすべてが、旧時代の楯に似たごつい造りの顔面へ大雑把に配置されているのだった。
　正直なところ、凶相に近い。少なくとも女子供が好んで近づきになりたがる類の顔ではなかった。（P54-55)　
　「苦労だろうが、君にやって貰うほかない」
　新城は右手の手袋をとり、金森の前に差しだした。彼の手は小刻みに震えていた。本当に震えているのだった。新城はおどけた口調で言った。
　「寒いから震えている訳じゃない。もちろん酒が抜けているからでもない。つまり君も僕も同じ病気という訳だ。＜皇国＞陸軍の精兵二人が困ったもんだな、ええ？」
　「はい」金森が嬉しそうに答えた。
　　　・・・
　しかし、こうした瞬間、装飾された勇気という偽善を用いなければならぬ瞬間にだけは、いまだ強烈な感情がわき上がる。それは、狂吼(きょうこう)し、自殺したくなるほどの自己嫌悪だった。（P105)　
　「で、まぁ、頼みたいのだ」いくらか意外そうな表情を浮かべつつ笹嶋は言った。
　「嫌だな」新城は呟くように答えた。幼児のように言葉を反復させる。
　「嫌だ嫌だ。すごく嫌だ。英雄なんて冗談じゃない」
　「何を頼むかわかったのか？」笹嶋は驚いたように訊ねた。
　「僕も戦況は理解しているつもりです」新城は答えた。「すぐに撤退しろという命令のはずがない。だとするなら、その逆のはずです」（P190） 
　「ならば、ありとあらゆる道徳を守って勇敢に戦うとでも？」
　新城は訊ねた。
　「半日後には、みんなそろって討ち死にだ。そんな運命、少なくとも僕は御免こうむる。死して無能な護国の鬼となるより、生きて姑息な弱兵と謗(そし)られる方が好みだ。どのみち地獄に落ちるにしても、せめてものこと、納得だけはしていたい」
　誰も反論できなかった。新城があえて刺激的な表現を用いていることを全員が理解していた。彼の顔面には、その言葉と正反対のものが表れていたからであった。（P259）　 
　「聯隊で馬上水練がもっとも得意な者は？」
　「バルクホルン大尉でしょう」プレハノフは答えた。「ゴトフリート・ノルティング・フォン・バルクホルン大尉。筋金入りの西方諸侯領貴族です。爵位は＜帝国>騎士だったはずです」
　「あの、ちょっとごつい顔をした男か？」
　「はい、聯隊長殿。そうとも言えます」プレハノフは言った。内心で、そりゃああんたに比べればたいていの野郎はごついことになっちまうよと思っている。（P317） 
　「渡河の先駆けだ」カミンスキィは時代がかった表現で言った。「馬ならば渡ることができるはずだが、まず確かめてみたい」
　バルクホルンは逡巡(しゅんじゅん)しなかった。
　「了解しました。聯隊長殿。渡ります」
　あざやかな返答であった。カミンスキィは頷く。と同時に、内心ではさらなる妬心がうずまいていた。（P321-322） 
　おお、大輔節。

　ところでおまけとして、観光資源 という短編がつきます。新城の時代ではなく、150年後の、新城が戦った古戦場周辺の街の物語。
　尚武の気質、というか帝国との戦争の際に発揮された人々の活力が衰え、怠惰になり、国家も人間も老化してしまった時代。この街の活力を再び盛り上げるにはどうすれば、と考えた人々の喜劇です。
　現代の合衆国で繰り広げられる南北戦争ごっこ、ほらあのコスプレしてマスケット銃をぶっぱなすヤツみたいなものも登場して、苦笑する笑劇となります。
　これを読んで、明治以降、あるいは第二次大戦以後の現代までの日本の縮図だというネット上の感想がありました。
　冗談でしょ、と鐵太郎は思ったよ。戦争をしないから人間が不健康になり、国家が衰亡していると書いてあるからと言って、それをそのまま信じるとは。
　僕らには戦争が必要なんだ、というセリフは、逆の意味があると思うんだけどね。
　ま、そんな読み方もあるってことで。（2013/6/1）
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管理番号：S066-067 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者２ 勝利なき名誉 ISBN978-4-12-205828-6　C1193
英題：Imperial Guards VOL.2 Glory without Victory
中公文庫　さ60-2 価格：629Yen ページ数：336P 本のサイズ：文庫
初版発行：2013/8/25 購入：2013/8/28 カバーイラスト：池田ミノル
カバーデザイン：山影麻奈
「皇国の守護者２」佐藤大輔　さて第二巻、買って何日もおかず、我慢ならず読んでしまったのは、鐵太郎の弱い心によるものです。
　順番すら守れないとは。魅力的な本を含め、数十冊が積ん読本の山をなしているというのに。
　まったく、もう。　ε=（´。｀　）

　物語は、軽巡＜大瀬(おおせ)＞による真室(まむろ)襲撃失敗の報を受けて臍をかむ笹嶋(ささじま)水軍中佐から始まります。それから新城率いる元は400名ほどであった大隊が20数人になるまでのすさまじい戦闘と、矢尽き刀折れてのちの降伏。俘虜としての生活。帝国侵攻軍総司令官、東方辺境領姫ユーリア・ド・ヴェルナ・ツアリツィネ・ロッシナ帝国軍元帥との邂逅。
　俘虜交換。敗残兵と罵倒される行進。
　水軍と陸軍。水軍少佐という名誉階級。故郷への帰還。政治。近衛衆兵。
　駒城保胤。蓮乃。麗子。
　友人たち。皇室魔導院の羽鳥守人(はとり もりと)。皇室史学寮の研究員である古賀亮(こが りょう)。造り酒屋の息子、槇氏政(まきうじ まさ)。料亭の若旦那である樋高惣六(ひだか そうろく)。
　そして、奏上文を書き上げて、この巻の終わり。

　1/4の激烈な戦闘シーンの後は、緊張感のある場面はあっても。むしろ低いトーンの話が続きます。これがこの巻の特徴か。
　こうしてみると、のちに設定が変わったところのつじつま合わせのためや、言い回しの変更などで手が入っていることはともかく、大輔氏は最初から巻数がある事を計算してお話を作っていたことがわかります。なるほどね。
　だとすると、中断したままなのは矢張り気に入らんよなぁ。

　さて、抜き書き。

　新城は戦場で部下を失うことに慣れていた。いや、慣れてしまった。恨まれ、憎まれ、畏敬されることも同じだった。
　しかし子犬のようにただ彼を慕い、命令に従い、そして死んでいこうとしている若者に対する責任の取り方は知らなかった。
　演技はできなかった。彼の中にいまだ強く生き残っている何かがそれを許さなかった。彼の背は丸められ、両の瞳は、この世の全てから解き放たれようとしている哀れな若者へと据えられていた。
　「許しは乞わない。だから」
　必要とあらばいかなる悪行もなすであろう男は言った。彼は力の失われつつある若者の手を握っていた。
　「好きなだけ恨め。思いのまま呪え。これは指揮官としての命令だ」
　本当にそうしてくれたらどれだけ気楽なことだろうと新城直衛はおもった。
　金森淳二等導術兵は夜明けを待たずに死んだ。（P38-39)
 　バルクホルンは唖然とし、やがて喉の奥で何かを罵る。そして言った。
　「一言も発さずに部下を戦わせることができるのか、この島国の猛獣使いは。よほどの強者（つわもの）だぞ。指揮官も、兵も」（P54)
　莫迦野郎。どうしようもない大莫迦野郎。新城は思った。この僕を救え。だと。
　畜生。あいつ、命令を守っている。自分に続けば、半数は死んでしまいかねないことを知りつつ、そう命じている。ええい。命令というのはもう少し厳格でなければ行けないな。まったく気に入らない。気に入らないぞ。戦争とはもっと残虐で、救いのないものであるべきなのだ。
　こんな戦争は、僕の好みではない。（P68-69）
　「保胤の義弟を──新城直衛大尉を便船第一陣で皇都に戻せ」
　「直衛をどうされるおつもりですか、殿下」保胤はいぶかしげに訪ねた。
　「英雄にするのだ、むろん」実仁は断じた。「彼は北領鎮台を救った。そして俺の兵も。だから英雄になって貰う。そして古来より、戦場の英雄とは陛下と百冠がいならぶ前で栄誉を賜り、その武功について直接陛下へ奏上することになっている」（P136-137)
　新城は彼らを黙ったまましばらく眺めていた。そして小さく息を吐くと、おそらく部下には始めて見せる表情で──まったく衒いのない笑顔を浮かべ、彼らに語りかけた。
　「諸君、故国だ。御苦労でした」
　兵たちは思いがけぬ言葉に唖然とし、やがて全員が満面の笑みを浮かべ、喊声を上げて指揮官にかけより、彼を取り囲んだ。独立捜索剣虎兵第11大隊は今こそ任務の完結を実感していた。（P226)
　「おい、新城。貴様が何か言え」
　「じゃあ、＜帝国＞軍から教わった言葉を」新城は答えた。
　「──大いなる武功と名誉ある敵に」（P291）

　追記されたのは、あとがきと言うべきかエッセイと言うべきか。天の川についての話から始まって、10代のころ、このシリーズの元となったアイディアが生まれた話。光帯、と名付けられたこの世界の頭上遙かに光る空のオビは、この中から生まれたのだそうな。
　ほう。（2013/8/30）
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管理番号：S066-068 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者３ 灰になっても ISBN978-4-12-205870-5　C1193
英題：Imperial Guards VOL.3 Not of Another Ashes
中公文庫　さ60-3 価格：629Yen ページ数：336P 本のサイズ：文庫
初版発行：2013/11/25 購入：2013/11/23 カバーイラスト：池田ミノル
カバーデザイン：山影麻奈
「皇国の守護者３」佐藤大輔　概略はこんなかんじ
　新城直衛の皇主陛下の奏上で騒乱が巻き起こり、敗軍の将たる守原英康の企画する夏季総反攻が潰されます。その政治的混乱の中で、新城は陸軍主流を追われるように近衛衆兵（CivilGuards)に転属します。そこで与えられたのが、少佐への昇進と共に新設の近衛衆兵第501大隊。同時に実仁親王殿下より、普通陸軍では准将以上の希望者にしか与えられない個人副官・天霧冴香(あまぎり さえか)が下賜されたのでした。
　この大隊を突貫工事で即戦力に育てている最中、内地北部、龍口湾に、帝国の東方辺境鎮定軍が大上陸作戦を敢行します。題して＜アレクサンドロス＞作戦。動かしうる戦力のひとつとして、第501大隊に動員がかかるのは当然のこと。
　新城は戦場で、劣勢を跳ね返す常識を越えた作戦を立案します。近衛第五旅団を巻き込んだ、夜間浸透作戦。これが成功すれば、敵首脳部を殲滅できる。
　錯綜する戦場の中、失われたかと思われた勝機をつかんだと思ったその瞬間、何が起きたのか。
　ここでこの巻は終り。

　さて、抜き書き。

　守原家に臣属する草浪道鉦(くさなみ みちかね)中佐（人務部次長）と新城との会話。
　「私は世間話をしただけだ。貴官のような男が味方であれば心強い事は確かだが」
　「我々は味方同士なのですか」
　「同じ軍服を着てるじゃないか。当然そのはずだよ。世間は善玉と悪玉に分かれていた方が生きるには楽なのだから」
　「それは素晴らしいことです、中佐殿」全く信じていない調子で新城は答えた。（P40)

　駒城親子、笹嶋水軍中佐らとの会合の席で、帝国との戦いについて。
　「こちらの戦費も莫大なものにのぼります。短期戦ならばその無理もどうにかできるでしょうが、こちらの望んでいるのは内地を戦場にした長期にわたる持久消耗戦です。となれば、＜帝国＞の大敗という形で戦を終わらせる事はまず不可能でしょうから、賠償金や領土割譲で赤字を埋めることも難しい。向こうは戦場で負けたのだとは思いませんから。つまり我が方の戦費は、消し切れない赤字として国家財政に刻印されます」（P79)

　第501大隊の特務曹長となった猪口との会話。
　「二ヶ月で戦えるようにしろ。1500名のうち300名は陸軍から引き抜いた古兵だ。残りが近衛生え抜きになる。特務曹長、君ならばそいつらを鍛え上げられるはずだ」
　「二ヶ月となると、寝る間もありません」
　「それで構わない。戦場で反抗されるより、営庭で恨まれたほうがいい」（P132)

　魔導院で第四位の序列にある特務局長に呼び出された新城の友人、羽鳥守人（はとり・もりと）。
　「それで、わたしに何を求めておられるのですか？」
　「君の、まぁその、影響力をだ。別にそれを奪おうというわけではない。可能な限りその線に情報流してほしい」
　「あなたが選んだ情報を？」
　「いや、可能な限り大量の情報を、だ」（P174)

　蛮族の俘虜を捕らえたと情報幕僚に報告されたユーリア。
　「長距離斥候ではないのか」ユーリアは訊ねた。
　「その点は、はっきりしません」情報幕僚は言った。「子供のような兵で、君が何をしていたのかすら良くわかっていないようです。草色や茶色を斑(まだら)にした妙な軍装を着ていたそうですが」
　「所属部隊は？」
　「何も喋らないそうですが、どうも、敵の近衛らしいと。それで──」
　「なに？」ユーリアは急かした。「はっきりいいなさい」
　「部隊章は、あの猛獣の横顔をかたどっているそうです」（P259)

　佐脇俊兼（さわき・としかね）少佐の部隊の失敗を見て、副官の冴香と。
　「どのように評すべき人物なのでしょうか」冴香が探るように言った。
　「後悔はしても反省はない」新城は言った。「そう言うことだろう。佐脇少佐は昔からそうだった。決して無能ではないのに、正しい結果を導けない」
　「自分の正しさを確信しているからです」同意不同意さだかならぬ声で冴香が述べた。
　「つまりは始末に負えぬ莫迦ということだ。まったく度し難い」新城は断定した。「自身の正しさを確信するなど、まさに狂気以外の何物でもない。僕は良く知っている。たまに、僕は正しいと思うことがあるからね。だからこそ自分自身が信用ならない」（P272)

　うむ、佐藤大輔節、快調ナリ。

　おまけとしてついて来た小品　職業倫理　は、この戦いの中で新城が下した悲惨な命令と、それによって生きる場所を得たある狙撃兵の話。これもなかなかに、大輔節。

　これは甲石富蔵(こうしゃく とみぞう)という上等兵の物語。舞台は、この3巻の最後、501大隊の撤退戦から始まります。
　娼婦のててなし子として生まれた彼の生涯と、彼の銃に対する偏愛、そして狙撃銃として使われた先込銃についての、ミリヲタ的な、凝りに凝った大輔節。なんか、素敵。
　そうそう、この甲石くんは、なんと六芒郭にまで出現するらしい。この先も生き延びてほしいもの(笑)。（2013/12/11）
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管理番号：S066-069 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者４ 壙穴の城塞 ISBN978-4-12-205905-4　C1193
英題：Imperial Guards VOL.4 Princess's own Lovers
中公文庫　さ60-4 価格：629Yen ページ数：336P 本のサイズ：文庫
初版発行：2014/2/25 購入：2014/2/23 カバーイラスト：池田ミノル
カバーデザイン：山影麻奈
「皇国の守護者４」佐藤大輔　悪夢にうなされる東方辺境領姫ユーリア・ド・ヴェルナ・ツァリツィナ・ロッシナから始まります。
　その悪夢の元は、＜帝国＞軍が流れの如く疾駆し、海島国家＜皇国＞本土を席巻するなかで、その驚異的な突進を食い止めた城塞のなかにいました。＜皇国＞陸軍剣虎兵少佐、近衛501大隊長、そして今は六芒郭(ろくぼうかく)臨時防衛司令、新城支隊指揮官、新城直衛。
　＜帝国＞軍の上陸を追い落とす作戦行動中、＜皇国＞軍の中でもっとも敵陣深く進攻し、勝利一歩手前まで漕ぎ着けていた近衛第501大隊は、＜帝国＞の反攻による退却の際も最後尾に位置することとなり、その優れた作戦指揮が認められたこともあって殿軍となることを命ぜられます。敗残兵をまとめながら敗走を続け、新城支隊という名の元に未完成ながら強固な要塞である六芒郭にこもることとなったのも、その活躍が認められた、というか体よく利用された結果。
　ここで新城直衛は悪あがきを続けます。攻め寄せる＜帝国＞軍にしたたかな反撃を加えて大損害を与えて激昂させ、わずか九千の兵力で数十万の侵攻軍を食い止める結果となるのですが、＜帝国＞軍内では疑問があがってきます。よく考えてみると、なぜこのような要塞一つに足止めされねばならないのか。
　これでは、＜帝国＞軍司令官ユーリア姫の私戦ではないか、と思うもの。彼女の適確な、しかし無意味に辛辣な叱責に感情を揺すぶられたもの。それがいつの間にか怨嗟に変わることを、聡明な彼女には理解できなかった、らしい。
　何度か繰り返された＜帝国＞軍の総攻撃のあと、駒城保胤による運動と草浪道鉦の企みによる＜皇国＞軍による限定的な反攻、新城支隊の要塞脱出がそれに呼応します。そのとき、物語は大きく動く。
　ここでこの巻は終り。

　さて、抜き書き。

　皇都某所での、羽鳥守人と槇氏政との会話。
　「なるほどな」槇はうなずいた。「しかし一つ気にかかる。貴様は、なんのためにそんなことを調べている。いや、守原がどうこうじゃない。本当の目的についてだ」
　「俺にもよくわからん」羽鳥はこたえた。「しかしな、じつのところ俺は、新城についても責任を負っているのでな」
　「ただ友人としてではなく」
　「それだけでは済まなくなった。奴も俺も政治に巻き込まれている」
　「あいつは龍前(たつさき)の要塞で包囲されているぞ」
　「うん、だからこそだ。貴様は、あの新城がまともな籠城戦をやらかすと思うか」
　「思わない。絶望的な状況だが、なんとかして逃れてくるのじゃないかと思っている」
　「俺もだ」（P63）

　＜帝国＞の龍兵による航空攻撃。ほう、J87ストゥーカのオマージュなんだな、これ。
　信号弾を視認すると同時に＜帝国＞龍兵は一斉に降下を開始した。龍兵偵察であらかじめ確かめられていた目標、南突角堡特火点（砲台）にめがけ、ツァルラント種翼龍に特有の金切り声(サイレン)をあげながら突っ込んでいく。（P120）

　＜皇国＞の未来について明確なビジョンを持っていた軍人政治家、駒城保胤の繰り言。
　せめてあと十年。あと十年、＜帝国＞の侵攻が遅ければ。これほど始末におえない事態にはならなかった。
　あの平和と繁栄。あれがもう十年続いていれば、五将家の力は急速に弱まっていったはず。軍は軍として、ただ祖国のために行動できる組織に変化したはず。それどころか、経済的繁栄に引きずられた国防力の強化により、＜帝国＞はわれわれに手出しなどできなくなっていたはず。（P162）

　＜帝国＞軍による、常識を越えた新戦法による攻撃で壊滅しかけた要塞のなかで、反撃の指揮を執る新城直衛。
　「猪口特務曹長！」かれは楽しげに大声を発した。
　「司令」猪口がかれの前で背筋を伸ばした。
　「まことに済まないが、付き合ってもらう」新城はいった。満面の笑顔である。凶々(まがまが)しいほどに楽しげだった。
　「なにをいまさら」猪口はあっさりと、しかしにこやかに応じたあとで背を向き、予備隊を怒鳴りつけた。
　「たるんどるぞ、貴様ら！ 近衛衆兵急げ！」（P204）

　要塞を脱出しようとする部隊の指揮を執りつつ、なぜこうまで自分に従う部下がいるのか、ふと疑問に思う。
　「一度たずねてみたかったのだが」新城は静かにいった。「なぜ、僕の下でそうも熱心に戦ってくれるのだろうか」
　「あなたは剣虎兵ですからね」塩野は莫迦にしたような口振りだった。「騎兵は、考える前に行動するんです」
　「ひとはそれぞれ得意技がある、か」
　「そう考えておられた方が楽ができますよ」
　「覚えておく」新城はうなずいた。「そろそろいこう、塩野君」（P266-267）

　おまけとしてついた書き下ろしの短編は、新城支隊。前巻の終わりからこの巻の始めまでの、空白の時間を埋めるもの。
　龍口湾に上陸して結果として＜皇国＞軍を蹴散らした＜帝国＞軍が、敗走する敵を追って＜皇国＞領土を蹂躙していった後、なぜ、どのようにして六芒郭の手前で反撃を受け、その痛打によって足が止まったのか。そしてなぜ、たかが昇進したての少佐にすぎない新城が、敗残兵とはいえ彼の大隊の兵力に数倍する部隊を指揮する支隊司令になりえたのか。新城は、なぜ守原家にあそこまで憎まれるようになったのか。
　なるほど。納得しきれないところはありますが、物語の穴を埋める一作ですね。
　しかし、いままで使っていた「莫迦」という言葉が、ひらがなの「ばか」に変わったのはなぜだろう？(笑)（2014/2/26）
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管理番号：S066-070 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者５ 英雄たるの代価 ISBN978-4-12-205957-3　C1193
英題：Imperial Guards VOL.5 Fair is Foul（2001、2014）
中公文庫　さ60-5 価格：680Yen ページ数：400P 本のサイズ：文庫
初版発行：2014/5/25 購入：2014/5/24 カバーイラスト：池田ミノル
カバーデザイン：山影麻奈
「皇国の守護者５」佐藤大輔　皇紀568年13月3日、内地の東半分を＜帝国＞に支配された＜皇国＞の皇都で、凱旋式が行われます。わかる人にとってはあからさまな政治的欺瞞とわかるこの式典で、最も衆民どもの歓呼を受けたのは、新城直衛近衛少佐とその部隊。六芒郭より脱出してきた敗残兵ながら、破竹の勢いの＜帝国＞軍の進撃の中で唯一、寡兵ながらも正面切って戦い、一泡吹かせて帰還し得た軍とその指揮官として時代の寵児に祭り上げられます。

　ここまでをプロローグとして、本編は二つの章です。　第一章 皇都の日々　第二章 虎城の冬。
　皇都に帰還した新城直衛が、なぜ虎城山地で＜帝国＞の前に立つ駒州軍本隊と関わることになったのか。新城を扱いかねた者、新城を恐れた者、新城を憎んだ者、そして新城を利用しようとする者。彼らの動きは新城に何をもたらすのか。
　501大隊という彼の子飼いの部隊を離れた新城は、はたして何をするのか。
　軍隊という組織の中にあってその組織の力をフルに活用できて、しかもそこからはみ出ていても自在に周囲を、人を操る才に長けた新城直衛という人物を、うまく浮き彫りにした巻ですね、これは。
　彼は世の中の弱い者に徹底的に弱い。これは大輔節か。私人としてのユーリアと天霧冴香は、ある意味強者の側ですが、義姉である駒城蓮乃、そして彼女の娘である幼女、麗子に対しては、極端なほどに腰が低い。作家の一つの、そしてひねくれた意味合いでの理想なのか。
　蓮乃の、愛憎が複雑に絡み合った言葉を命令と解して、新城直衛はふたたび戦場に向かうことに。
　その厳冬の戦場で、新城は何を見るのか。

　さて、抜き書き。

　英雄と祭り上げられ、無数の敵を作ってしまった新城に、駒城篤胤が言います。
　「しばらくの間は守ってやる」篤胤は鼻で笑った。「そうだな、あとひとつきほどは。しかしその後は駒城だけでは無理だ。儂はこの国も守らねばならない。それに民草はおまえを偶像視しはじめている。それがなによしもおそろしい。執政府の官僚、一部若手将校たちも。かれらはおまえを英雄としてかつぎあげるつもりだ。英雄にして大罪人だ！ どちらへ転ぶにしろ、けして居心地の良いものではない」
　　・・・
　「なぜそこまでしていただけるのです」
　「理由などない」
　篤胤はひどく傷ついた表情を浮かべ、言った。
　「それこそが将家というものなのだ」（P79）

　龍口湾に停泊する＜帝国＞水軍の輸送船団に殴り込む四隻の船齢を経た帆装駆逐艦の艦上にて。
　「あれだ、あの運送艦を狙え」鷲沢は運送艦を示して喚(わめ)いた。「風向はどうか」
　「右五刻から四刻へかわりつつあり」
　真横から風を受けても仕方がない。すぐに決断せねばならない。
　「取舵一刻、上手で風を捕まえろ」
　「取舵いっこぉーく！」
　「掌帆長(しょうはんちょう)、帆を右上手に」
　「了解、帆を右上手とします。主帆索、右上手取方、かかれぇッ！」
　気に障る音を立てて帆架が動き、帆がぱたぱたとはためく。＜真風＞は艦首を左に振った。速力が徐々に低下する。風を読みそこねたか、誰もがそう思いかけたその時、ふたたび帆が鳴り、左舷側に膨らんだ。
　「風向、右三刻！ 上手最大船速発揮可能！」
　鷲沢は間髪(かんはつ)を入れずに叫んだ。
　「導術、全軍突撃下令用意！ 運送艦を攻撃したのち、この海域を離脱する」（P94）
　大ちゃん、ちょっと帆船ヲタの血が入っているのかな？ｗ　いささか無理っぽい描写もあるけどね。

　守原家の陪臣であり忠臣である草浪道鉦中佐が、当主として振る舞う守原英康大将の本音を聞いて、思う。
　最悪の貴族的思考法。ただ生き延びることが目的であり、そのためには御国や周囲がどうなろうとかまわないと思っている。さすがに寝返りは考えていないが、それは敵が実に鮮明な方針を示しているからであり、他に理由はない。仮に＜帝国＞が守原家の存続を保証したなら、──どうなることやら。
　腐りきった奴輩(どはい)。人が自分のために何かをしてくれるのを当然と信じ、自分からはけして何もしない。ただ生き延びることになんの恥も覚えない畜生ども。
　莫迦な。将家が将家たりえるのは、御国のために望んで犠牲を払う覚悟を有しているか否か、その一点だけではないのか。血塗れた諸将時代の終わりと共に訪れた新たな日々の中で、将家が得た教訓とはつまるところそれだけではなかったのか。
　黒く冷ややかなものが草浪の神経を逆撫でしていた。（P131）

　新城をこの先どう遇すべきか考えた近衛総監部首席幕僚・大賀大佐は、近衛総監である皇弟実仁(さねひと)殿下にこう進言します。
　「軍は新兵科を導入する際、教導隊を編成します」
　「ああ」実仁は手で抑えた。「それは考えた。無理だ。小さなものだが、教導隊はすでにある。さすがに、割り込めん」
　「でしょうな。しかし、自分が申し上げたいのはそちらではなく、これです。鉄筆をお借りします」
　大賀は紙に跳ねのきつい二文字を記した。
　「嚮導(きょうどう)」実仁は読んだ。（P228-229）

　六芒郭で怯懦のために銃殺された五将家の一つ西原家の庶子について、その最期を当主・西原信英に語る。新城への恨みが消えた事はないにしても、その愛児の最期を諦観し、不幸な最期を遂げたその母、愛妾について語った言葉を聞いて、おもう。
　たとえどれほど愚かであれ、母と呼ばれるものを持っているだけあなたはましだ。（P240）

　義姉の願い、新城にとっては命令に従って前線に戻れるよう願い出て、公用使として＜皇国＞軍最強の戦闘部隊である駒州軍が守る山地に赴き、幕僚たちが集結する司令部で、義兄である駒城保胤中将の問いに答える。
　「くだらない戦です」公用使、新城直衛少佐は紫煙をくゆらせながら嘲弄するように言い放った。皇都で過ごした日々とは打ってかわった、倨傲そのものの態度だった。当然だろう。戦場こそはかれにとってもっとも心安らぐ場所に他ならないからである。（P246）
　この言葉は、＜帝国＞の奇襲攻撃を受けて混乱する駒州軍司令部を激昂させます。

　しかしそのときすでに、＜帝国＞東方辺境鎮定軍司令官マランツォフ元帥は、限定的ながら二つの師団を使って始めた限定的な侵攻作戦により、駒城軍の前線を突破していたのです。攻撃を行うのは、左翼が第15東方辺境猟兵師団、指揮官はシュレヒト准将（戦時昇進）。右翼は、同第21師団、師団長はアンドレイ・カミンスキィ少将。彼は東方辺境姫の男娼という立場にあったものの、意外な将器を発揮して作戦を指導します。
　「閣下、お気づきでしょうか。敵陣はさきほどまでのような、擲射砲の支援を受けておりません。もし、この先も支援がなく、敵特火点がトロフ大尉との戦闘で手一杯であるならば」
　カミンスキィはにやりとした。「それはいまのわたしがもっとも必要としていた参謀からの助言だよ、アルター君」
　カミンスキィは即座に師団全力を投じた攻撃を下令した。戦機を逃すつもりはない。勝利。そう、ユーリアを失ったカミンスキィはかれ自身であり続けるため、無数の勝利を必要としていた。（P302）　

　しかし情勢は、体調不良によって駒州軍司令官駒城中将が昏倒した時、大きく変わります。駒州軍の指揮下にない近衛少佐の新城直衛は、倒れた義兄の口もとに耳をよせ、困惑。そして駒城家の重臣でもある軍参謀長・益満敦紀少将になにごとかささやく。
　益満は瞼をきつく閉じた。大きく息を吐く。目を開け、新城を見据えた。「承った、御育預殿。我輩にお任せあれ」
　益満は不満げな参謀団へ、兵営の営庭で訓練をしているような動作で向きなおった。踵を高く打ち鳴らす。一軍の参謀長ではなく、主家への忠誠を忘れぬ重臣としての態度で全員へ告げた。
　「全員、傾注！　軍司令官閣下の御意向により、御病状が回復されるまで、駒州軍指揮権は駒州公御育預、新城直衛殿がお預かりすることとなった！」
　誰もが呆然とし、息を呑んだ。（P310）
　これは、新城の望んだことだったのか。


　この巻のおまけに付いているのは、島嶼防衛 Game of devilment と題した小編。いつもより、ちょっと長い。
　皇紀550年春、といいますから、本編のお話の18年前。幼い新城直衛、いやその時点ではその名はまだ付いていないひねくれた駒城家の育預も参加していますが、実質なんの役割もはたしていません。
　＜皇国＞諸島の北方、皇海に浮かぶ渡仮島(とかりじま)と呼ばれた島は、＜皇国＞の人々が住んでいる島でしたが、国境というものが確定していないこの時代、＜帝国＞はバワイナル男爵島と呼んで＜帝国＞の版図だとしていたのだそうな。
　＜帝国＞水軍戦列艦＜ナルソウ＞は同級艦の二隻を伴って戦列を組み、皇海を遊弋しています。貴族としての栄達をまず考える優雅な戦隊の司令官ロイシルト・バン・タイレル少将と、貴族出身であるが潮気たっぷりの厳格な旗艦艦長マクセヌス・トレンク・ブレンケ大佐の軋轢が、海の中の小さな島の争奪戦の発端となり、喜劇で終わることに。

　なにやら、ボライソーものの一挿話を見ているようなデジャブを感じました。
　大ちゃんって、本当に帆船ファンの血が入っているのかも知れない。（2014/5/30）
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管理番号：S066-071 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者６ 逆賊死すべし ISBN978-4-12-205991-7　C1193
英題：Imperial Guards VOL.6 General's Winter（2001、2014）
中公文庫　さ60-6 価格：640Yen ページ数：352P 本のサイズ：文庫
初版発行：2014/8/25 購入：2014/8/24 カバーイラスト：池田ミノル
カバーデザイン：山影麻奈
「皇国の守護者６」佐藤大輔　今回はプロローグ抜きで、いきなり 第一章 指揮権発動 から始まります。
　疲労と疾病で昏倒した駒州軍司令官駒城保胤中将より、口頭で一時的に駒城軍の指揮を委任された近衛少佐新城直衛の戦いの行方。兵站線が限界に近づきつつあるとはいえ圧倒的な兵力を持つ＜帝国＞軍の攻勢に対し、その意図を汲んで前面での死守ではなく引きずりこんでの覆滅を狙う新城の作戦の様相。
　「かれらを見捨てるとおっしゃるのですか」鍬井は押し殺した響きの声でたずねた。
　「かれらは救われるべき立場ではない。逆だ。時を稼ぎ、軍を救うべき立場なのだ」新城は鍬井を見据えたまま、鼻歌を歌うような調子で続けた。
　「それにだ、戦務参謀。君はご記憶かどうか知らないが、第十一大隊にとってこれは初めての経験ではない。よって僕はかれらが任務を完遂してくれるものと確信している」
　鍬井は目を見開き、ああ、それは、と目を伏せた。
　そうだよ、新城は声を出さずに続けた｡（P41）

　そして、新城の戦いは続く。確信を持って戦っているはずのその姿の陰で、実は彼は迷っています。そして不意に気づいた。
　新城は目を見開いた。挙動の唐突さに参謀の何人かが驚いたほどだった。
　かれらと自分の間にある解釈の相違がなにか、気づいたのだった。
　「参謀長、軍の目的はなんだ」新城の唇は白くかわっていた。
　「虎城を防衛し」いまさらなにをといわんばかりの益満。無理もない。便所に駆け込んだあとで、はてなんの用できたのか、と思うようなものであるからだった。
　「そうか」新城は合点のいった様子だった。それを目にした益満は驚いた。
　金壺眼には哀しみが湛えられていた。（P139）
　そして、どうする。

　第二章 荒野の記憶 では、新城の作戦によって生じる、さまざまな軋轢。完全に不倶戴天の敵となってしまった佐脇俊兼。
　佐脇少佐は、叫ぶ。
　なぜこんなことに。
　俺の方が奴より育ちがいいのに。
　俺の方が奴より頭がいいのに。
　俺の方が奴より見た目がいいのに。
　なぜ奴にばかり光帯が煌めくのだ。
　俺はやってきたのだ。精一杯に。
　努力してきたのだ。できるかぎり。
　だのになぜ、こうまで違ってしまう。（P179-180）
　なぜなんだろうねぇ。

　そして＜帝国＞軍の中で、明らかに今までの＜皇国＞軍とは違う動きになにか懸念を覚えた男もいます。
　「バルクホルン君」
　「閣下」
　「ひとつだけ、相談したいことがあってね。私的な疑問なんだ」カミンスキィは丁寧だが親しみの感じられない声で言った。
　「なんなりと」バルクホルンはうなずいた。
　「今回の蛮軍、とうも、いつもと違うような気がしてならない」
　「ええ」バルクホルンはカミンスキィがわざわざ話しかけてきた真意を掴みかねていた。
　「わからないかな」カミンスキィは嘲るような微笑を浮かべた。 「我々には、蛮軍にただ一人重視する共通の男がいるはずだが。ま、君は友情、わたしは・・・恨みに近いけれどね」
　「まさか」バルクホルンは否定した。「シンジョウはまだ少佐のはずです。軍を率いているはずが」（P215）

　そして、第三章 ただ鉄量のみ　とは、なにか。
　敵と激突するはずの最前線から一斉に後退し、敵が一時的に手を伸ばしきったところで、叩く。簡単なことのようだけれど、難しい。しかもそのあとの展開を考え、絶好のタイミングで行うのは、なお難しいこと。
　しかしなぜ、それができたのか。
　「不思議におもうのですが」年齢も立場も忘れた声で益満は質問した。「なぜいつもそのように断定が可能なのです。みなが不安を抱いているなかで」
　「わかっていること、だれにも間違えようのないことを組み合わせているだけだ」新城はとんとんと机を小突いた。そしてほとんど聞き取れないほど小さい声でかつての子供の態度になっていった。 「それに、あなたは僕がどれほど臆病な男か御存知のはずですよ、益満様」
　「それは──いや、その」
　益満はどう応じたものか慌てたが、すぐにすべてへ説明がついた気分が湧いてきた。
　つまりは臆病こそがすべての理由なのか。（P248-249）
　いや、事はそれほど単純ではない。それも理由のひとつだろうけれど。
　そして、戦いは動く。絶体絶命だったはずの＜皇国＞軍は、＜帝国＞軍の鼻っ柱を痛烈に叩く。
　ただ、鉄量のみによって。


　おまけの短編は、お祖母ちゃんは歴史家じゃない Suum cuique──To each his own というもの。
　あの戦いからずっと時が過ぎたとある日、今年27歳になるシュレヒト君のお話です。金髪碧眼の、しかし女にもてたという経験はあまりない青年。かつて＜帝国＞と呼ばれた土地に生まれ、＜皇国＞の大学を卒業したのち、特に不運にも遭わずどうと言う事もない中規模の回船問屋に就職中。
　彼が故国の町に売っている商品のひとつ、特に最近売り上げが急に伸びているものが、小さな陶器の剣牙虎。
　これがなにに使われているか、売る側であるシュレヒト君も大工房の頭領も知っている。なぜそんな事になったのかも。
　でもいいじゃない、売れるなら。ああ、あれを作ればもっと売れるかもしれない。
　なんといっても、お祖母ちゃんは歴史家じゃないんだもの。歴史の史実よりも、感情でしか過去を語れないんだもの。
　いいじゃない、それで。

　あは、と嗤うしかない、大ちゃんらしい皮肉が面白い。（2014/9/22）
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管理番号：S066-072 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者７ 愛国者どもの宴 ISBN978-4-12-206036-4　C1193
英題：Imperial Guards VOL.7　Patriot's Fantasy（2001、2014）
中公文庫　さ60-7 価格：660Yen ページ数：368P 本のサイズ：文庫
初版発行：2014/11/25 購入：2014/11/23 カバーイラスト：池田ミノル
カバーデザイン：山影麻奈
「皇国の守護者７」佐藤大輔　したたかな逆襲をくらい、圧勝を続けていた帝国軍はその足を止めます。止めさせたのは、新城直衛(しんじょう なおえ)の作戦による。腰砕けになった帝国軍は、春まで攻勢を止めることとなりますが、最後っ屁のように奇手を放ちます。皇都上空を乱舞する伝単、つまり、宣伝ビラ。
　これが、皇都に割拠する将家たちを動揺させます。この結果、駒城と守原の両家で進行していた陰謀はさらに一歩進むことに。
　.この巻は、そのまま緊迫感が進むだけで終わります。それだけのこと。

　その中で、守原側の忠臣たる草浪道鉦(くさなみ かねみち)中佐の立ち位置は、微妙。
　「数日中に同心するものを集める」秀康は命じた。「そこで説明しろ」
　草浪はうなずき、思った。
　愛国者ども、というわけか。
　まあいい。
　それに、莫迦にしている場合ではない。
　自分もその一人なのだ。いまのところは。（P39-40）

　政治の世界でしたたかに生きてきた駒城篤胤(くしろ あつたね)は、直接行動を心情とする直衛が気に入らない。
　「政治という鋳型から生まれたものは、たとえ鋼(はがね)のように見えてもすべてが蝋細工(ろうざいく)のようにもろい。おまえの手など借りずとも、儂がどうにでもしてみせる。しばらく休んでおれ、動いてはならん。よいな」
　新城は何も言わなかった。
　「わかったのか」腰を下ろしながら篤胤はたずねた。
　新城は表情を変えなかった。唇だけが歪み続けていた。
　駒城家当主は苛立った。「わかったのかと訊いている。薄ら莫迦のふりをするのはやめろ」
　「承りました」新城はうなずいた。
　納得はむろんしていない。判断を保留しただけだった。（P47)
　結果として主人公足る新城直衛の判断は正しい事になるのですが、自分の判断が正しいと信じて秩序を否定することはどうなのかな、とちょっと考えたもの。ま、いっか。(笑)

　そして、丸枝敬一郎(まるえだ けいいちろう)中尉。勇敢な、と評される行動を最前線で示したために、心ならずちょっとした英雄になってしまったこの小心な男が感じた、きな臭さ。
　「いや、いいんだ。別に。たいしたことじゃないさ。でも、気にかかる」（P92）

　緊迫した情勢の中で、新城直衛は牙を剥く。
　かれらは僕が国を誤らせると語っている。世にもそう思わせようとしている。
　であるならば、迷うことはない。
　奴らがどうしても僕を殺したいと願うのであれば、僕ももはや立ち止まっている必要はない。いつかは国を過つ男か。いいだろう。実に素晴らしい評価だ。これまで生きてきて、他人からこれほど高い評価を受けたことはない。有り難くて涙が出そうだ。思わず、憂国の志を玩(もてあそ)びたくなるほどに。
　そこまで思われているならば、ここはひとつ、期待に応えずばなるまい。

　皆々様のお望み通り、僕がこの国を過らせてさしあげようではないか。（P111）

　しかし、新城の下で地獄の戦場を生き抜き、その指揮下を離れようとする501大隊ではこんな声も。
　「当たり前だ。戦争好きに率いられた部隊なんて配属されるもんじゃない」藤森は吐き捨てるようだった。心の叫びのように響いた。
　「新城直衛ってのは、好んで仕えたい上官じゃない」（P141）
　この言葉は真実か。

　この戦がかくあれかしという方向で終わったとして、それによって激動する世界を考えるものもいる。
　「執政府は莫大な戦費を大商家から手に入れようとする。そしてそれは実現するだろう。貴様が虎城で勝ってみせたからだ。負けるのにもう少し手間がかかるから金を出す、という程度の話ではない。大商家──ことに、五将家をうとましく思っている連中は貴様に未来を見ている。自分たちが望むままの商いのできる未来だ」
　「いい未来かな」
　「知るものか。少なくともこれまでとは違う世だ。それに、大変なことになる」槇は罵るようだった。「戦が収まれば物産の力が余る。国土の再建にも金がかかる。＜帝国＞とこの先どう向かい合うか、という問題も残る。つまりは、とてつもない不景気しかない。打てる手はなんだ」（P173）

　そして、国政を導く政治家として自他ともに認める最高の人物であった駒城篤胤の決定的な誤算。
　もしかれに甘さがあったとするならば、守原英康の決意について大きく見誤っていたことだけだろう。
　かれは愛国者だった。偽勅などという悪辣な手を整えつつ、強い皇室尊崇(こうしつそんすう)の念も持ち合わせていた。守原ですらそれに縛られているだろうと考えていた。

　まさか国を滅ぼしてでも生き残る覚悟を英康が固めているなど、想像の埒外にあった。人生にある程度の満足を覚えている男の常として、篤胤は、対立者の人間性を高く評価しすぎていた。（P212）
　すべてを読み切ったような新城直衛の、次なる手はなんだったのか。

　おまけの短編は、新城直衛最初の戦闘　Shinjo's first command。文字どおり、新城直衛の初陣。
　虎城山地に跋扈する匪賊(ひぞく)退治に狩り出された陸軍の部隊は、若い士官たちに指揮されます。学校を出たての尻に卵のカラがついたような少年たちは、得てして張り切りすぎてしまうもの。
　新城直衛は、どんな新米少尉だったのか。
　のちに怖れられ、疎まれ、憎まれたウォーモンガーの最初の指揮は、どんなものだったのか。
　「だって僕は将校に、兵隊になっちゃったんだもの。好きにならなけりゃあまりにも惨めじゃないか！」（P360）
　あら、まあ。（2014/11/28）
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管理番号：S066-073 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者８ 楽園の凶器 ISBN978-4-12-206076-0　C1193
英題：Imperial Guards VOL.8　The Soldiers of Heaven（2004、2015）
中公文庫　さ60-8 価格：600Yen ページ数：320P 本のサイズ：文庫
初版発行：2015/2/25 購入：2015/2/21 カバーイラスト：池田ミノル
カバーデザイン：山影麻奈
「皇国の守護者８」佐藤大輔　皇紀568年13月４日、華々しく凱旋式が行われた直後、守原家の主導する義挙、革命、クーデター、叛逆、どう形容するも要はその立場次第と結果次第である軍事行動が開始されます。これが成功すれば、皇国は守原の主導する対帝国宥和政策が開始されると共に、守原をはじめとする将家たち、重臣たちだけは無事に皇国を脱出するということに。それは、駒城篤胤の目指す、帝国との戦いを何らかの形で痛み分けに終わらせ、皇国の生き残りをはかりつつ、皇国自体を大きく変革させる計画とは、真反対ではないにしろ、大きく違うもの。
　その計画に対し、もっとも障害となるのは、駒城家本体ではなく、その鬼子とも言うべき新城直衛。

　この巻で描写されるのは、日時を前後して、蹶起へと収斂していく時間の流れの中のできごと。

　深夜に襲撃を受けたものの、完璧に応戦体制を整えていた新城たち。
　「止したほうがいい」新城は告げた。「君たちは任務に失敗したのだ。大人しく降伏するか、血路を開くべきだとおもうな」
　「笑止な」年嵩の男が呻いた。「貴様を片づけるだけでいいのだ」
　「では、どうやっても諦めないと」新城はうなづいた。「せめて、名前だけでも聞いておきたいが。遺族に悔状のひとつも送ってあげよう」
　「やるぞっ」年嵩の男はわめき、一歩進み出た。
　新城は溜息のように呟いた。
　「千早、好きにしていいよ」（P30）
　こいつぁ、読んでないと意味はまったくわかりませんな。

　新城にせまる危機のなか、腐れ縁の男たちが動き、それを見すえる女もいる。
　「軍人としては有能なのかもしれないけれど、薄気味悪くて、それにしつこそう。嫌な男よ。わたしは嫌いです」
　「女の目からみればそうかもしれない」槇は素直に同意した。
　「男の目ならどうだというの！」千豊はついに大声をあげた。たおやかとすら言える指で彼の胸ぐらをつかみ、怒鳴りつけた。
　「戦争を楽しませてくれるから？ いい加減になさい！ いいこと、戦争っていうものはね、自分でするものじゃないわ！ せっかく五体満足に生まれついたにもかかわらず、望んで人殺しをしたがる莫迦や阿呆にやらせておけばいいのよ！ あなたのお大事な新城中佐殿のような莫迦や阿呆に！ わたしたちはその莫迦と阿呆に品物を売りつけて毎日贅沢に暮らすの！ まともな頭を持っているなら、そうして当然よ！」（P87-88)
　ま、そういわれて素直に尻尾を巻いたら新城などと言う化け物と付き合っていられないのですが。

　現状、八方ふさがりではないか、と愚痴る仲間たちに新城は辛辣に言います。
　「兵力が不足している。正面から殴ってもどうにもならない。ありていに言って、時間は僕らの敵だ。だから使えそうなもっとも便利なものを使う。それだけの話だ」
　「どういうことだ」羽鳥がほんの少しだけ態度を改め、たすねた。「いや、時間が敵だというのはわかっているが」
　「ならば話がはやい」新城は面白くもなさそうに微笑んだ。「つまり、現状において僕らが有している最大の兵力は、これだ」
　新城は右手の親指で襟を示した。（P178）

　政治において優れたセンスを発揮する駒城篤胤の名言。
　かれらは皇主、皇家が現実から切り離されることにはむしろ大いに賛成している。それどころか、さらにその立場を推し進めたいとすら考えていた。法でもって皇主・皇家に対する発言を絶対的に規制してはいかがか、というのだった。
　「愚かな。言論統制などすべきではない」篤胤は言下に退けた。
　右堂は手拭いをとりだし、額をぬぐった。駒城の老人の冷たい言葉を耳にしただけでそうする必要がある状態になっていた。
　「しかしあまりにも愚劣な妄言によって民草が陛下と皇家への尊崇の念をゆらがせることもなきにしもあらず・・・」
　篤胤はさらにはっきりと告げた。
　「高邁な理想と下劣極まりない妄想を共に抱けてはじめて人は人たりうる」（P200）
　またかつて、童女までを性交の対象にするような醜悪な読本・艶本が世に出回ったとき、これを厳重にとりしまるべきであるという意見が多数を占めた執政府の中にあって、篤胤はひとりこれに反対します。そのような愚劣を愛好する男ではないと広言し、触れるもおぞましいとしているそれらの本を前に、こう言いはなつ。
　「快不快は情である。情とはもとより個人に拠るものであって、御国が容喙するには及ばない。むしろ、政断ではなく情断でもって動くことこそ御国にとっての恥である。国権とは民草を縛るためにあるのではない。あくまで御稜威が下、民草の鼓腹撃壌を安んずることを目的として陛下よりお預かりしたものである。我らがそれを忘れぬかぎりにおいて、民草は陛下が忠実なる赤子たりえ、御国が万年の栄華に与力する。よって個人が行為をともなわない願望の範疇においてなにを好もうと、これを国権が阻むべきではない」（P203）
　では、そのようなものの横行から来る風紀の乱れをどうするのか、と問われ、
　「そのための教育ではないか。学舎で、兵舎で、御国は民草に良きものを学ばせる。世間は良きものと悪しきものを共に伝える。そうしてはじめて、人は何が自分にとって意味があるのかを知る。恥を学ぶ。不安があるならば、教育への徹底的な援助を行えばよい。いや、むしろそれこそが国権において為すべきものである」（P204）
　お上の統制と言わば言え、これこそが国家が国民に対してなすべき第一のことではないか、という大輔節の発露か。

　新城は、実仁殿下よりいささか変わった目的で差し向けられた殿下の個人副官、冴香のあねである天霧清香にこんなことを。
　「皇家、将家、衆民。それがどうしたというのだ」
　新城はいった。
　「問題は戦争だ。戦争なのだ。いまはそれだけだ。帰ったら殿下にお伝えしてくれ。新城直衛は戦争以外のなにものにも興味はない、と。理由？ 平和は退屈だからだ。戦争を好むのにはそれで充分だろう。わかったか」（P251)
　これは韜晦の言葉なのか、心の底の本心なのか。

　しかし、事態は進む。誰も止めようがなく。この決着は、次巻に。


　おまけの短編は、我らに天佑なし　Reason of defeat。あの戦いから60年ほどたったある日。場所は南冥の手前。アスローン半島の先の、インナ海周辺、海洋国家がせめぎ合うところ。
　ここで行われた海戦は、地球の歴史で言うと、1850-70年くらいを想定したもののようにも見えますが、ミリヲタとしての大輔調が入って明らかに1900年以降の考え方もあり、混乱しています。このあたりは議論の余地がありそう(笑)ですが、大輔世界のお話ですからまぁいいか。
　帝国との絶望的な戦争に生き抜いた皇国の、あらたな戦場のプロローグとなるようです．．．が、賭けてもよろしいが大ちゃんはこの時代をじっくり書くことはないでしょう。佐藤大輔とはそんな人なんだもの。（爆）（2015/4/4）
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管理番号：S066-074 19 ミリタリーSF 出版社：中央公論社
書名：皇国の守護者９ 皇旗はためくもとで ISBN978-4-12-206114-9　C1193
英題：Imperial Guards VOL.9　Bloody Harvest（2004、2015）
中公文庫　さ60-9 価格：680Yen ページ数：400P 本のサイズ：文庫
初版発行：2015/5/25 購入：2015/5/25 カバーイラスト：池田ミノル
カバーデザイン：山影麻奈
「皇国の守護者９ 皇旗はためくもとで」佐藤大輔　皇紀568年13月４日、凱旋式が果てた夜、狂したから、という名目で座敷牢に閉じ込められていた佐脇俊兼の、ささやかな脱走事件が起きます。その夜より明朝にかけて起きた皇都を震撼させる大事件のために、目だたなかったもの。

　この騒乱は、義挙として始まり、決起事件として推移し、反乱事件として終息します。関わった大半の人々の思惑を裏切らせたのは、あの男。新城直衛。
　それが終わったのち、佐脇が登場します。
　読者としては、なんと言えばいいのか。
　シリーズ途中で設定が変わってしまった錯綜する人間関係を予定調和の中で終わらせるには、これしかないと作者が考えた、ほかにどう思えばいいのか。
　そう、この悲劇の原因も理由も、この物語の誰にもない。ただ一人、佐藤大輔だけが負うべきもの。
　だよね、大ちゃん？

　決起軍にとらえられた駒城篤胤は、皇宮で執政の、これまたとらえられた利賀元政と顔を合わせます。
　政治のスペシャリストである二人は、軍隊という暴力を遠慮なく行使する守原への負けを認めるとともに、その意図を考えます。
　「数日前、水軍が敵艦を捕獲した」さりげない口調で篤胤はいった。「皇湾にかなり近い外海でだ。なぜそのような場所を単艦で航行していたのか、説明がつかないらしい──兵理では」
　「兵理ではない。となれば政治だが・・・まさか」
　顔を突っ張らせた利賀へ篤胤は首肯(しゅこう)した。
　「そういうことになる、必然的に」（P38-39）
　すなわち、この国を統べる皇主の藩屏たる五将家の当主が、利敵行為、いや売国行為をおかさんとしている、ということ。

　かつて新城直衛がゼロから作り上げ、育て上げた近衛衆兵鉄虎第501大隊は、新城が去ったのち戦争気違い(ウォーモンガー)とも言ってもいい新城への反感を隠しません。しかし守原軍の蹶起を聞いたときの反応は、周囲の予想を裏切ります。

　駒城家上屋敷に現れた剣牙虎と完全武装の兵士たちの前にすっくと立った新城家家令、瀬川。
　「仮に将校であられるならばまずもって官姓名を名乗られたい！　自分は新城家家令、瀬川権之助である！　新城直衛中佐のご命令に従い、駒州初姫様、義姉であられる駒城中将御愛妾様をお守りしている！」（P107）
　漢だねぇ。

　先手を打ったことにより、軍事的にほぼ絶対不敗の状況を作った守原軍に対し、新城直衛の率いる部隊は、主力を迂回させるとともに奇襲部隊を編成します。
　「龍挺。龍挺隊でどうでしょう」さあどうだといわんばかりの声だった。
　新城直衛は満面に笑みを浮かべていた。
　「大いによろしい。つまり諸君はいまより近衛嚮導聯隊、選抜龍挺隊の一員というわけだ。ようこそ地獄へ！　さっ、急いでくれ」（P165）
　この時代、気球は存在します。伝令や偵察として龍を活用する技術もあります。しかしそれを組み合わせて、空からの強襲部隊を作って運用したのは、これを以て嚆矢とする、らしい。むろんこのためには、気まぐれな家畜でしかない龍に指示命令をあたえる能力を持った天龍の助力がなければ行われなかったのですが。

　「義挙」のすべてを承知し、その立案から実行部隊の配置まで、大いなる自己嫌悪とともに参謀としてすべてこなした草浪道鉦は、守原家への紐帯が守原長康の死によって切れた瞬間、あるべき自分に返ります。というより、かくあるべきと思っていた自分に返ります。
　その対象は、守原家の事実上の当主、守原英康。
　「絶対に、絶対に内裏への侵入を許すな──くそっ、こんな時に道鉦はどこにいるのだ」
　中尉が退出したのと入れ代わりに求めていた人物があらわれた。
　「おお、道鉦」
　英康の舌は凍りついた。草浪道鉦の顔色は死体よりなお白く、瞳には紛れもない憎悪の光が宿っていた。（P211）

　単一の部隊として見た場合、現時点で皇都最強の戦闘ユニットである第501大隊の皇居への進撃は、思わぬところで頓挫します。難民化した衆民たちに進撃路を塞がれてしまったことと、守原軍が擁する独立捜索剣虎兵第三大隊と遭遇してしまったことによるもの。
　敵と見なせば即座に哮(たけ)る猫たちはまったく気抜けしてしまった。人と違い、かれらには同族を敵とする習慣も本能もありはしなかったからだった。主人たちが唖然と立ち尽くしているのをいいことに、その場にべたりと寝そべってしまった。
　「大隊長殿、どうされます」赤松大尉が訊ねた。弱ったような困ったような切羽詰まったような、どうにも説明のつかない顔を浮かべている。
　「どうにもこうにも」藤森も弱っていた。「動きがとれんな、これでは」（P212-213）
　そして藤森は、第三大隊指揮官の芽摘少佐の軍使を迎え、この人にしては珍しいことに、嘆息する羽目に。
　「理由はどうでもいいさ。お互いここで動けない。だが義理も意地も通したことになる、と。うん、いいじゃないか。正直、俺もこの戦は気に入らなかった。いくら新城直衛その人につきあっているのだとしても、だ。これはまあ、将家の私戦そのものだからな。兵や猫の命をかけていい戦いではない」（P224）

　この事変の行く先が、心あるものに徐々にみえてきます。新城直衛のもっとも近くにいたこの二人がいま得心するのは、ちょっと演出めいていますが。(笑)
　「　・・・　もし早く動きすぎていたならば」
　「直衛様を排除するために兵を動かすことに根拠をあたえていたでしょう。しかしいまのようであれば・・・直衛様を倒すために兵を動かす者こそ悪、そうなります。政権を奪取しても絶対に正当性を主張できません。なにしろ直衛様は、他のすべての手がまわらなくなってはじめて行動され、我が身の危険を顧みずに皇居へ駆けつけられたのですから」
　ユーリアは楽しげに笑い始めた。
　「いいな。いいぞ。それでこそ我らが漢だ！　なによりも素晴らしいのは、事実としてそういう面も存在するということだ」（P238-239）

　結果として何が残るのか。期せずして、二人の傑物がそれを察します。
　まず、前線逃亡に等しい売国行為を義挙の美名で行おうと蹶起した首魁である守原英康の甥、定康は、自分は実は英康の息子であると宣言した上で見事な政治センスを示す。
　「俺には見えるよ。終わりだ。いまや将家の終わりが始まったのだ。遠からずわれわれはこの国の中枢から追い払われる。衆民どもの手で。そうだろう？　俺はいま衆民に愛想を尽かされぬことだけを考えているのだ。この俺がだぞ？　新城？　奴はきっかけにすぎない」
　　　・・・
　「皇家がそう望むからに決まっているではないか！　かれらも今日一日で生じた変化の意味を掴みつつあるはずだ。われわれ同様、生き残りをはかるため、さらに衆民へ迎合する策をとるだろう。しかし──しばらくはまだ将家が必要だ。すべての悪と面倒を背負わせるために。まさに藩屏(はんぺい)さ。われわれは皇家を衆民の力から守るために生かされるのだ。疑惑を背負って」（P269-270）
　実仁親王は、新城が決定的な勝利を挙げることが確実になった段階でその結末に気づきます。解放された老公、駒城篤胤に愚痴るしか、なせることはない。
　「えらいことをしてくれた、あなたの育預(はぐくみ)は」実仁親王は苦り切っていた。「一体どうしたらよいのだ、これから」
　「戦争に勝つよりないでしょうな」老人の声には投げやりな響きがあった。「面倒はすべてそのあとにされてはどうですか」
　「つまり新城をさらに出世させるということか」実仁は唸った。「今日だけで奴がどれほどの大功を掲げたかわかるか？　二階級特進でも追いつかない。爵位を与えても足りない。おまけに兄上は──陛下は奴がすっかりお気に入りだ。つまり、好きなように戦わせてやるしかない。それでも＜帝国＞に勝てるかどうかあやしい限りだが、少なくとも奴だけは勝つ。ああ、勝つな。くそっ」（P270-271）
　少なくとも皇国にあっては、歴史はここで大きく曲がる、新城直衛という戦争屋(ウォーモンガー)の手によって。
　そして運命は、彼に勝利感を味わわせて終わりとはしません。損得勘定は、この終幕で大きな欠損を新城に残します。
　それは退路を断たれたというより、よけいな紐帯を振り切ったとも言える。それもまた、予定調和か。

　うむ、やはりここで唐突だけど終わりにするのが無難なのかも。
　三巻で突然打ち切られて数十年放置されたタイタニアは、読み直して明らかに作者の怠慢による中断なのですが、これは飽きて放置した中断ではなく、大ちゃん式の一つの終幕なのかもしれません。
　むろん続刊が刊行されるのであれば、いっこうに困りませんしまったく文句は言いませんが。(笑)


　おまけの短編はちょっと長い。　猫のいない海　I Lost My Cat。
　題名の意味については、物語の最後にオチのような形で示されます。ふん。
　時代背景を無理に地球のそれによって類推するのなら、1900年代初頭か。日露戦争の前くらい。
　＜グランディリオ・シンジョウ＞と＜プリナスキ・ユーリア＞という冗談みたいな名前のフネが活躍──したのか？
　一読して、ホーンブロワー・サーガの一冊、「決戦！ バルト海」を思いだしました。爆弾ケッチという特殊な艦艇を使って臼砲を打ちこむ場面があります。大ちゃんは、これを読んだことがあるのかもしれない。
　内容は、むろん見事な大輔節ですけどね。（2015/5/28）